“五月水乡，流水画桥，有情人船上执手，长久到白头……”

“娘子，这画本子里讲的江南，听上去真好！”

春桃兴致勃勃地翻着方才在街边买的画本子，捡着有意思的念给云紫怡听。

“是啊，这里气候温和，甚是宜居。”云紫怡掀开马车的帘子，感受拂面而来的暖风。

余光中瞥见一团柳絮迎面而来，她唰地一下拉了帘子，接着就听到马背上那个玄衣的身影连打了好几个喷嚏。

“司使大人，不进来坐坐？”云紫怡笑眯眯看向揉着鼻尖的王慈。

“不了。”王慈别过头去。

顾显之从后面瞧见，骑马哒哒哒上前，递给王慈一块白色纱巾，“围上吧，今年暖得晚，现在正是飞絮漫天之时。”

春华闻声，从一旁探出脑袋，“劳烦顾司使了，少主他一到此时季节就容易犯敏症。”

“娘子等会出去也戴上吧，上次那个在商会弄脏了，梅司使又给您买了一个，可好看啦。”春桃也在行囊中翻找出一顶帷帽。

“可惜了，梅司使还得赶回去处理一些京中事务，魏司使留在琉镇进行善后工作。娘子此前来过江南没有？听说这江南可是天上人间，繁华无比呢！”

……

三日前。

她刚鉴赏完王慈的手艺，酒足饭饱，正摇头晃脑地想去老地方乘凉。

左手拎着蒲扇，右手端着糖水，才刚刚迈上凉亭台阶，就发现她的宝座已被鸠占鹊巢。

一个挺拔的身影端坐在她平时最喜欢的那张软榻上，平日里高高束起的乌发如今披在肩上，瞧着温柔了不少。

“来了。”王慈似乎专程在这里等她一样。

“干嘛占我的位子。”云紫怡不情不愿坐到了对面的石凳上，石凳又凉又硌人，好想念她的软榻。

对面那人挑眉，“我记得这好像是我家宅子。”

云紫怡，“……那这个软榻还是春桃陪我去买的。”

王慈笑笑，将一个丝线锦袋推到她面前，“打开看看。”

绳结轻轻一扯，里面银亮亮一片，差点没晃瞎她的眼。

云紫怡大喜。

“月俸五十两，破案额外补贴二十两，共七十两，云娘收好。”

“收好收好，必须收好。”云紫怡笑得眼眸弯弯，“那接下来呢？我们怎么查。”

王慈往回收的手腕一顿。

“你不怕？”

“怕什么？你给银子挺及时的啊。”云紫怡歪头，有些疑惑道。

王慈盯着她，眼眸中是化不开的墨色，“你也看到了，此案底下多少势力盘根错节，我亦没有能力全身而退，福满楼一劫，你还愿意继续往下查？”

“我的意思是，之前与你签订的契书是阶段性的，你随时可以退出。”

她……害怕吗？

一瞬间脑海里涌入无数画面。

有在月胡会馆门外那日，脚下的地毯冒着鲜红的泡沫。有图特阴沉的目光，逼着她亲手制作出那杯毒酒。也有那只漂亮的翠蓝色蝴蝶钗，浸染上不褪的朱红。

但她也记得，那日在街上，听到的无数关于她的传闻。

以及，在她以为世界崩塌之时，落在双颊上的点点春雨。

“王慈，我那天大闹红木商会，这番应当是回不去了。”她冲对面的人眨眨眼。

“回不去了？我怎听说，是你自己豪言请辞了这份工？”王慈将那碗掺了碎冰的糖水收到一边，抬袖给她倒了一杯热茶。

“唔，你消息倒是灵通。”云紫怡伸手去够糖水，一抬眼收到了王慈一个警告的眼神。

她不甚在意地耸耸肩，“一味追求安全，怕不是要饿死在大街上。即便看起来再骇人的局面，也不乏可解之法。”

“我可是琉镇的金牌向导哎，你以为我是吃干饭的？”

王慈挑眉。

“我是真的经过深思熟虑的。”云紫怡正色道，“首先，大家不会再找一个曾经出过事的向导，其次，如果当初不是你将我救下，我现在应该冻死在流放的路上了，最后，我还担心身上还有毒未解呢。”

“畏手畏脚的，记得给我按时发工钱就行！”她趁对方一个不注意，眼疾手快抢了糖水就跑。

王慈还未来得及出声，就看见那一抹青绿裙角一跃，消失在小路拐角处。

他垂眼，眸中笑意渐盛。

……

“各位客官，可是要乘船？一钱即可，记得抓稳喽。”

江南水乡，河道纵横，他们一行五人踏上船舶，走水路进城。

云紫怡弯腰伏在船舷上，将手探入冰凉的河水中，来回拨弄了几番。

“少玩水，当心掉下去，这梁河水可不浅，一路向东汇入汪洋，到时候可别让我去海里捞你。”王慈在一旁淡淡道。

云紫怡心无旁骛，一个字没听见。

王慈：……算了，还是多盯着一点吧。

五月初，河水还有些微凉，泡久了指尖宛如冻住了一般。

云紫怡缩回手，甩甩沾带的水珠，两手搭在额头处支了一个小棚，看向越来越近的，一望无际的开平府。

“咦，这开平府怎的都是黛瓦矮房，并无高楼？”她转了一圈，将前后左右看了个遍。

“那这江南十四楼，在何处？”

尖头船穿过层层青桥巷口，一拐进入了一条有原先三倍宽阔的水道。

“到了。”王慈出声示意船夫，“在正门前停下便可。”

云紫怡跳下船，望着面前一座与旁人并无二致的普通宅子，顿住了脚步。

“江南十四楼，并不是真正的‘高楼’。”

朴雅的楠木大门缓缓推开，宅中仿佛进入另一个世界。

三步一阁，五步一景，溪水蜿蜒，松石峻秀。

数个身着统一服饰的人脚步匆匆，手执各色木牌，引着身后衣着华丽之人往各个方向走去，不一会儿便消失在一片绿秀之后。

“走吧。”顾显之回头笑笑，领着他们往其中一条小路走去。

“江南十四楼，是江南十四家富商望族的合称。”

王慈回望云紫怡向他投去的不解的目光，解释道。

大齐江南一带气候温和，雨水丰富，稻谷一年可收两季，米仓满盈。

此外，丰沛的雨水和平坦的地势造就了条条密集成网的河道，江南一带有整个大齐最发达的河运，顺着梁河向东，货船可一路出海，往来贸易自然也就做到了海外。

有此得天独厚的地理优势，江南各族几代经营，最终有十四个富商望族脱颖而出，以压倒性的优势成为江南各族之首。

二十多年前，各大家族为稳固商贸，于江南最富庶的开平府，结成了十四楼契约。

“经过这些年的发展，十四楼的生意遍及大齐各个行业各个角落。

像一入各府市场便一抢而空的季渔时鲜，就出自楼七季渔楼。年轻小女娘最喜爱的时兴布匹胭脂，出自楼九檀香楼。

而我们此次要找的，受官家监督产制食盐的，便是楼三——紫山楼。”

云紫怡听后，若有所思地点了点头。

“那我们今日来的这处，又是哪一楼？”

走在最前的顾显之忽地一转，一行人进入一间竹林小院。

门口的小童看清他的面容后，恭恭敬敬向他行了一礼，“顾家主。”

“顾……家主？”云紫怡睁大了眼睛。

“重新自我介绍一下。”顾显之浅浅一笑，“我便是现任顾家家主，名显之，字瑜。”

“顾家所掌，便是当今十四楼楼首——长风楼。”