向以桃的目光在触及电话来电显示的一瞬间，变得复杂了起来。

“我去接个电话，越吟你照顾好似锦。”她匆匆撂下一句话，就离开了。

刺骨的寒风在空旷的福利院门前盘旋，每一次的流动都吹起了墙角的落叶。

那些冷空气拂过面颊，好似猛烈的一巴掌，打散了方才三人在院前的欢声笑语。

僵持间，过往经历过的无数个画面正在不断拉扯着向似锦——

高一的雨夜，人声鼎沸时，邓琼安那毫无顾忌的一巴掌；一月前的夜晚，月光皎洁下，林千礼脸上那触目惊心的红痕；

还有在这相识数年间，几度被向似锦认为是电视连续剧的吵闹声、辱骂声，以及种种……撕心裂肺的哭喊声。

向似锦再次迈开步伐，可仍是无法前进半分。

她强忍着再次被拉住的烦躁，低声道：“哥，我只是去看一看，不会去干涉他们家事的。”

“你没有必要去这一趟。”

向越吟拽着她，目光中是不容置疑的冰冷，“需要我告诉你几遍，似锦，你是个外人。”

“我知道我是外人！”

烦躁与担忧涌上了心头，那些持续不断萦绕在心间的陌生情绪，在此刻似乎找到了宣泄的豁口。

她往后猛地退了一步，甩开了向越吟扣在自己手腕的手，“我当然知道我是外人，所以呢？我是个外人，我就不能担心他了吗？”

“你担心他做什么！你又以什么样的立场和身份去担心他？！”

“……”

向越吟冰冷的字眼一股脑地砸向向似锦，但他换来的却不是向似锦如往常一般的道歉与内疚。

而是她冰冷的目光，是向似锦从未看过向越吟的眼神——

疏离、不解与……失望。

向似锦往后退了一步，脸上写满了不可置信，“哥，我们和千礼是从小一起长大的伙伴，我们可以是邻居、可以是朋友，这么多年的朝夕相处，甚至可以称作是家人。但……我们独独不该是外人。”

“你和千礼发生过什么我不知道的矛盾吗？”

向越吟目光一颤，他找不到问题的答案。

不论是幼时刚认识自己的林千礼，还是现在这个明显感知到自己并不讨喜的林千礼，都没有和他发生过任何可以指摘的矛盾。

好像林千礼一直都是这样的好性子，任由所有人欺凌都不会还口。

见向越吟沉默，向似锦温声道：“如果……我是说如果，千礼并没有和你发生任何的矛盾。”

她深吸了一口气，迟疑的目光来来回回地在向越吟身上扫了又扫，才重新开口：“……那么你为什么总是对千礼抱有这么大的敌意？”

“他没有对不起你，不是吗？”

“不管千礼是我们的邻居也好，是朋友也罢，我们明明知道遇见这样的事情，他可能会遭受什么样的痛苦，我在邻居、朋友的立场上担心他，并不过分，也没有越界吧？”

向越吟动了动唇，只觉得喉间一阵发痒。

再度开口时，沙哑虚弱的语调让那些话语失去了最开始的说服性——

“可这是小事……”

“这不是小事。”

向似锦果断地应道：“在你眼里是小事，在我眼里或许也是小事，但是在千礼眼里不是小事。”

“琼安阿姨什么性子，你我不是不知道……”

“那又怎么样呢？似锦？”

向越吟往前逼近了一步，“那你想怎么样呢？你想一次又一次地挡在他的面前，去挨他妈妈的巴掌，还是去顶他妈妈那些不堪入耳的骂声？瞒着他妈妈去参加话剧的人是他自己，比我们更了解他妈妈的人也是他自己，林千礼明明就知道自己背着妈妈做这些事情，会面临着什么，他就应该像个男子汉一样去承担这些后果！”

“我当然知道，做出这些选择的人是他自己。可是我就是担心他，就是想去看一看，不行吗？”

向似锦顿了顿，“我从来都没觉得林千礼没有责任感，这些年，你总是喜欢说他胆小、爱哭，我觉得没有错，你说得对——刚认识我们的林千礼是这样的性格。可是人是会变的，我们长大了、成熟了，为什么你会固执地认为千礼一成不变呢？他在被琼安阿姨叫走之前，没有说一句话，也没有向我们传达任何希望我们帮助他的眼神，他不就是在为了自己的选择负责吗？”

“对啊！那你现在去又是为什么呢？！”

“因为担心！”

向似锦脱口而出，“因为我担心他啊！”

嘶吼过后的嗓音都染上了几分颤抖，“我担心他是我的事情，是我个人的看法、是我个人的感受，我不想他一个人去面对阿姨的斥责，想陪着他，和他有什么关系！和你又有什么关系啊！”

和你又有什么关系。

简单的词句，用最急迫的语调说出，它们混在潮湿的冷风中，猛地砸向向越吟。

他难以置信地眨了眨眼，才艰涩地开口：“和我没关系？”

“……是你说的啊，哥。”

向似锦沉默了片刻，“是你说……对千礼而言，你是外人。”

是从什么时候开始，那个幼年总喜欢跟在自己身后一口一个“哥哥”的小尾巴，开始逐渐将目光放在了另一个人身上？

“你可以不在乎他的痛苦，不关心他的情绪，但是我做不到，你知道吗？”

是从什么时候开始，她的温柔不再独属于我一个人？

“我和他从小一起长大，我们一起上学，我们是青梅竹马的好朋友，我做不到放任他自己一个人，你知道吗？哥？”

真的只是好朋友吗？

争吵让彼此的呼吸都有些紊乱。

从口中呼出的热气，在接触到冷空气的刹那，化作了白雾飘向上空。

可伤人的话语，却成了细密的痛感，让向越吟哑然。

他想开口问——你真的只是把林千礼当作好朋友吗？

你为什么这么在乎他的喜怒哀乐，你又为什么和他的悲喜同感？

可他不敢。

是向似锦的迟钝让他和林千礼站在了同一起跑线。

也是向似锦的迟钝，在他面对自己肮脏龌龊的占有欲时，可以扯出冠冕堂皇的大旗。

可也正是这份迟钝，让向越吟先本人一步察觉到了她的心动。

那介于少年人与成年人之间青涩懵懂的喜欢，对向越吟而言，是一种更为难耐的凌迟。

他默默地攥紧了垂在身侧的手，许久，才轻声道：“那我呢？似锦。”

向越吟曾经信誓旦旦地扬言，他们都是向似锦博爱之下的千万分之一。

可现在，那些肯定，却似一只尖锐的回旋镖正中他的眉心。

好疼。

“如果同样的事情发生在我身上，你也会这么义无反顾地担心我、替我出头吗？”

“当然！”

与向似锦掷地有声的回答一同出现的，还有向越吟倏地亮起的眼眸，可——

“先不说妈妈根本不会这么对你，如果这件事情发生在你的身上，我同样也会为你着急、为你担心。”

“我们是家人,担心家人维护家人是应该的。”

是啊，是家人。

向越吟苦涩地勾起了唇角。

家人，是八岁以前向越吟的执念。

彼时的他，只是想要父母多看自己一眼，所以他竭尽全力的懂事，不争不抢，可换来的，是被抛弃。

可八岁之后，他有了新的家、新的家人。

那些痛苦不堪的回忆被覆盖，崭新的人生也开始不断地被母亲和妹妹占据——

每一个让他感到幸福的画面中，似乎都有着向似锦的影子。

放下戒备的时候、百无聊赖的时候、性格孤僻被讨厌的时候……全都是向似锦。

一个又一个小尾巴的影子，在向越吟的心中无形间织出了一张隐形的大网。

他开始生出了除了亲情之外的贪念、妄念。

现在，曾经最渴望的家人二字，再次进入耳廓，他突然觉得刺耳了起来。

那些口口声声说喜欢自己的人，喜欢的不过是自己在大众视野中维护出的阳光开朗的天才形象，而不是那个曾经阴沉低落被抛弃的小可怜。

但向似锦不一样……

向似锦见过他最阴沉的一面，仍旧不吝于给予他笑容。

如果没有林千礼出现就好了。

他突然很想抓住向似锦的肩膀，告诉她——

你能不能不要去？你能不能不要老是看向林千礼？你能不能看看我？

可，又该让她以什么身份……看看我？

妹妹吗？

“哥，你别担心了……我会把握好分寸的。”

向似锦回过头，朝着巷子口走去。

占有欲顺着心中的大网蔓延，将他所有的理智与呼吸都攫去。

“似锦。”

“嗯？”

“你知道你最好的朋友可能喜欢林千礼吗？”

“……”向似锦垂下眼，沉默了许久，轻声道：

“所以呢？我的朋友喜欢他，和我现在担心他，有什么必然联系吗？”

·

“……你知道我第一次想要唱歌跳舞是什么时候吗？”

林千礼锁上房门的时候，邓琼安歇斯底里的指控，变成了啜泣连连的哭诉。

“在我很小很小的时候，你姥姥姥爷住的村子举办了一个文艺晚会。那天晚上，有个女歌手就站在咱们老家的舞台上，那个舞台又小又破，还顶着简陋的灯光。那些光都把她的脸照得看不清了，可她一开口唱歌、一动起来跳舞，我觉得她整个人都在闪闪发光……”

似是不甘，门把手又被邓琼安拧动了两下。

她怎么也想不明白——自己分明给林千礼提供了这样好的条件，为什么她的孩子就是不愿意接受；

就像林千礼怎么也不明白，为什么自己只是想要在母亲安排的路上，寻找另一种可能性，就必须面临一次又一次的心灵折磨与内耗。

林千礼抬手面无表情地拭去了再次滑落的泪水。

“小的时候妈妈家里穷，没有那么好的条件，你姥姥姥爷在工厂里的那点工资和票，能让我吃饱就已经谢天谢地了……上学对妈妈而言都是一件很不容易的事情，更不要提学艺术了。所以，我只能按部就班地进厂去当一个女工，去放弃我自己的梦想，你明白吗？”

“我明白。”

昏暗的卧室内，林千礼用着只有自己能听见的声音回应道。

“……现在时代好了。我们家也有钱了，爸爸妈妈能给你这样的条件，你应该去珍惜啊……”

“我一直很珍惜。”

林千礼继续自言自语。

身后再次传来了门把手被拧动的声音，急迫的、压抑的。

可也就在这个时候，林舟的声音响起了——

“琼安？”

“这么晚了，你在千礼房间门口做……”

林舟噎住了。

是被邓琼安通红的眼眶吓到了？还是被母子之间常常上演的争吵无语到了？

他们的谈话声随着脚步声逐渐远去，一同短暂远去的，还有邓琼安那试图用哭声胁迫的所有——

林千礼缓慢踱步来到了窗边，轻轻地拉开了窗帘。

他自嘲地轻笑了一声，用着只有自己能听见的声音，说：“可那并不是我的梦想啊……”

“冷冷冷冷——”

话音未落，窗户下方传来了熟悉的声音。

林千礼心下一惊，循声看去，只见一把梯子正搭在他的窗户下方，而在梯子边，是抱着自己瑟瑟发抖、来回跺脚取暖的向似锦。

当他的目光悄然落在向似锦身上的瞬间，就像是心灵感应一般——

那梯子边的少女，倏地抬起头，朝他笑了。