第五章

既然已经知道黑珍珠是个女子，楚留香等人便暂时放下了对苏蓉蓉三人的担忧。塔依尔大叔是这一带回族部落的老人，像他们这样的老人家多数在族内都较有威望，很多事情外人难以知道的，他们却知道。

楚留香等人向塔依尔大叔请教近日来黑珍珠的动向和所在之地，他们不懂回语，只能靠喀丝丽居中翻译，喀丝丽是回族女子，是回人眼中的自己人，长得又好看，这里的回人虽然不像她的族人那般将她视为公主，但也对她极好，是以爱屋及乌，对她的朋友们也是极为热情。

在塔依尔大叔的分析下，他们已然知道沙漠之王的所在之地，如今沙漠之王去世，黑珍珠必定要在旧地收拢部族，他们现在去应当能够找到她们，就算不能找到，也能知道她们的消息。

于是，第二天一早，他们先是转道去回族聚居地补充水粮，又在其中一个向导的指引下一路抄近道走向了沙漠之王的地盘，他们也算是游牧民族，常常会跟各方面的人打交道或是做生意，在沙漠之王的地盘那里也有自己的一定渠道，因此楚留香等人在他们的帮助下顺利地见到了即将出行的黑珍珠和苏蓉蓉三人。

因为楚留香将黑珍珠的马放回的缘故，是以黑珍珠她们以为楚留香有了危险，所以打算去寻他，只是因为黑珍珠这里事务正多，所以迟迟没有出发，也因此两方人马才能刚好碰上。

苏蓉蓉几人见到楚留香平安无事，还来大沙漠找她们自然是惊喜交加，然后还未等她们诉说自己的喜悦，就发现了站立一旁，和楚留香等人同来的喀丝丽。

但凡是女子大多爱美，也爱比较，尤其是在自己心上人的面前。苏蓉蓉、李红袖和宋甜儿都是楚留香救回来的孤女，楚留香将她们当做是妹妹，可她们却对楚留香芳心早许，爱慕多年，即便是彼此之间也常常会有吃醋嫉妒。黑珍珠也是对楚留香倾心之人，否则也不会将苏蓉蓉等人带走，引楚留香前往这大沙漠。

喀丝丽容貌明艳绝丽，生的便像是个仙子一般，她们几人便油然生出了一种警惕感，这是一种女子与生俱来的对于情敌的感觉。她们畏惧于喀丝丽的惊人美貌，而当楚留香和喀丝丽双眼交汇，拉着手时，这种夹杂着嫉妒、恐慌、担忧等复杂的情绪便一发不可收拾。

楚留香虽然都知道苏蓉蓉三女对他的情意，但一来苏蓉蓉几人无家可归，自小跟着他长大，他将她们视作亲妹妹，这种亲情使得他不忍伤害三女，二来苏蓉蓉三人也颇为聪明，从不曾将对他的情意直言吐露，他总不能直接拒绝，未免有自作多情之嫌，再加上种种原因，她们三人便始终跟着他。

可如今楚留香已然跟喀丝丽定情，他心中已决定要跟喀丝丽厮守终生，便打算将多年来为三女置办的财物转交，将她们妥善安置。

苏蓉蓉三人一见他对喀丝丽的态度便已是心惊胆战，再听他托盘而出的对三人的安排，哪里不明白，楚留香已经是决心要跟喀丝丽在一起，不再和她们在一起了。

苏蓉蓉已然是跌坐在椅子上，宋甜儿双手抱住他的手，李红袖则是怒哭道：“楚大老板，你这是为了她不要我们了，她就这样好。”李红袖性子极爱吃醋，她又深爱楚留香，便将所有的怨气都怪在了喀丝丽身上，怒气冲冲地打算去找喀丝丽算账。

楚留香一把拉过她：“红袖，你该明白的，我的事情向来是我自己安排，没有人能够帮我做决定的。”这话一出，便是告诉李红袖莫要去找喀丝丽的麻烦，可这样的话却是伤了三女的心。

苏蓉蓉此前一直一言不发，此刻坐在椅子上，终于抬头幽幽地看了楚留香一眼，含泪道：“楚大哥，这些年来我们对你的心思你不会不明白，我总想着你终有一日会回到我们身边，回来看我们一眼的，难道你现在连让我们陪在你身边都不可以了吗？”

楚留香却缓缓说道：“你既然如此说，便该明白，我始终是把你们当妹妹看待的。”此言一出，三女不由绝望，她们确实是一直知道楚留香不喜欢她们三人，只将她们当作妹子看待，否则她们三人也不会多年来不敢直言倾诉情愫，也不会多年来默默守候在船上。

……

楚留香离开之后，三女相对无言许久，李红袖终于开口：“难道我们就这么算了么？”

宋甜儿原先一直沉浸在悲伤之中，闻言才对李红袖喃喃道：“那我们怎么办。”

李红袖看向一直不发一言的苏蓉蓉，问道：“蓉姐，你怎么看。”她们三人一直以苏蓉蓉为首，也知道苏蓉蓉是三人之中最懂楚留香的人。

苏蓉蓉沉默片刻，才道：“楚大哥已经下定决心了，没有人可以改变他，除非我们去找那位喀丝丽姑娘。”

满室安静，遍地沉默。

喀丝丽以往常去的都是回族附近的交易小镇，之前去了一趟济南府，但因为当时事情颇多，她又因为与父兄姐姐分离根本注意不到这些。

这一次来找苏蓉蓉等人，她和楚留香终于好好逛了一趟大街，可惜逛到一半她又有些心事重重的了。

楚留香何其聪明，他这样的人总是能够轻易看穿身边的很多人，像喀丝丽这样的天真少女，在他面前再简单不过，一见她这模样，便知道她又在思念父兄和姐姐了。

喀丝丽生命当中最重要的人原先只有父兄和姐姐，如今又加了一个楚留香。可楚留香好好地在她身边，她却不知道何时才能回到家乡。

楚留香拉着喀丝丽慢慢走在街上，软言问道：“喀丝丽，你又在想你姐姐他们了是吗？”

喀丝丽抱住他的手臂，在他注视之下点点头道：“楚大哥，我突然失踪，也不知道爹爹、哥哥和姐姐他们怎么样了。他们一定很担心我。我离开之前他们去追我们回族的圣物可兰经了，也不知道有没有把可兰经抢回来？等他们回来了，发现我不见了一定会很着急的。”

她的思想极为简单，对父兄和姐姐的安危和思念牢牢占据在她心头。楚留香只好安慰道：“喀丝丽，如今我们已经找到蓉蓉他们了，我们明天就离开这里，我让老姬和老胡他们护送她们回去，我带你去找回家的路，好不好？”

他自知若是由他护送苏蓉蓉三女，难免再给她们幻想，姬冰雁和胡铁花是他在这个世界上最好的朋友，将三女托付给他们护送，他完全放心。

喀丝丽对他全心信任和崇拜，认定他什么都能做到，便放下心来，跟他一起回去。一路上又跟他讲了姐姐和父兄的种种事迹，满满的崇拜与自豪。

第二天一早，楚留香几人便告辞离开了黑珍珠的地盘。然而还没等他们走出沙漠，便在漫天黄沙之中迷失了方向。