荔州的空气一向比首都好，十七岁的陆锦尧会在无云的夜里，用校园天文台的望远镜看天空中的星辰，不时还会邀请三五好友在家中的露台小坐，筛选天文展的素材。

单纯的光学望远镜摄影不足以支撑起他心中苍穹的浪漫，于是征集的美术作品像雪片一样飞来，只是附和与谄媚的心思更多，甚至有些专业手笔，一看就是代画。

“嚯，锦尧你看这幅油画，大师手笔哇！谁下血本把人家国宝级的油画大师都请来了，咱们学校真是卧虎藏龙，这么大的艺术家都给人家当枪手。”

陆锦尧正忙着接电话，只淡淡瞟了一眼：“不用。”

同伴撇撇嘴，正在埋头画画的陈真抬头看了一眼：“这么好的画，你不要给我啊。”

像是才注意到陈真在这里，陆锦尧眼眸一顿：“随你。”

同伴察觉到陆锦尧的异样，立刻心领神会，悄悄指了指陆锦尧，对陈真道：“你还是回避一下？正跟你兄弟斗呢。”

陈真低头继续画，漫不经心：“我五个哥三个弟你说哪个兄弟？”

同伴露出一副我不想活了的表情：“每一个！祖宗你赶紧先走吧，他不赶你只能我当恶人了求求你。”

“行，画不完你自己看着办，正好我也累了，”陈真活动活动手腕，挑衅似的冲里屋的陆锦尧喊了一声，“要是陈硕欺负你记得告诉我啊，我替你打他一顿！”

“……求你了别哪壶不开提哪壶了。”

等陈真走了，陆锦尧挂断电话，依然没什么表情。他走过来翻画，手上越来越快的动作暴露了他此刻的烦躁。

掌管着融创的陆家再家大业大也是传统的生意人，跟土匪打交道只剩秀才遇上兵有理说不清。陆维德是有能力维持大局，但江湖恶霸东一榔头西一棒槌地找茬着实让人火大。

陆维德本意是不想让儿子和这种江湖家族直接对上，但利益冲突又不是回合制，尤其是不讲规矩的江湖人，你不找他，他会凑到你面前招惹你。

同伴还在劝：“锦尧，现在要是实在敏感，就别让陈真过来了吧。实在不行别办了，展览比起你家和陈家针尖对麦芒的境况，又不是什么大事。”

陆锦尧没有回答，目光停留在其中一幅素描上——纯铅笔的构图，黑灰色的夜幕，留白的几颗星。线条像宇宙混沌之初一般单纯，很简单，和其他花里胡哨的技巧完全不同。

同伴凑过来看：“挺特别的，不过一看就是非专业人员，不够细。”

陆锦尧把它抽出来，铺平放下：“留一下，之后再选。”

陆锦尧真的太累了，陈氏的当家人陈运辉纵横九龙岛与荔州，他的九个儿子成年了五个，个个都不是省油的灯。陆维德和陈运辉争地产的开发权，儿子们有表功的有刷存在感的，都拿着陆锦尧折腾，就连几个姨太太为了给儿子挣点脸面，也跟着搅局。

荔州被他们搅合得天翻地覆，这远不是一个还在念书的孩子能承受的。

要在窒息中保持云淡风轻，就要做一些事来转移焦虑。这个与爱好紧密挂钩的展览成了陆锦尧唯一喘息的机会。

临近傍晚，秦述英在天台灯下画星星，这次终于舍得买点彩色颜料。不过他上色还不怎么熟练，怎么都不满意。

南之亦又和人打了一架，正呲牙咧嘴地上药。这回打在脸上实在太显眼，她决定在天台躲一晚上防止被母亲发现。

“前两天陈运辉的二儿子找到学校来，提溜了一个和陆锦尧玩得好的学生揍了一顿，用棒球杆把人倒吊起来打，就在操场上。”

秦述英听到陆锦尧的名字，皱了皱眉，手上画笔不停：“这么幼稚，欺负小孩？”

“江湖人有他们自己的法则，耀武扬威也是其中一部分。特别是在学校这种地方，学生连血都没怎么见过，一下就震慑住了。”

南之亦边说边摇头，咬断了纱布随便裹了裹手腕：“况且这是贵族学校，那学生家境也不差，嚣张成这样学校和家长没一个人敢说话，你说陈家什么意思？”

秦述英不说话，下笔重了许多，画笔在木板上发出沉重的摩擦声。

“还有哪几个闹事的？”

南之亦连忙道：“你别乱来啊，你爸爸不会想看见你和他们产生冲突的。”

秦述英没回答：“老大接管了一部分产业不至于这么低身段，老二老三纯粹是个耀武扬威的江湖脾气，老四没见过，所以你今天是和排行第五的那位打架了？”

南之亦嘶了一声：“你是鬼变的啊这都知道。陈硕心思太深了，一天天跟着老二老三在学校里晃悠，不定憋什么坏招。先教训一顿再说。”

“你打不过他的，那个人是亡命之徒，打成这样是他让着你。”秦述英眯了眯眼，手中的画笔停顿了下来，“你才是别惹他，红姑要是知道估计会让你赶紧转学离开。”

“我才不。”南之亦咬牙切齿，表情一动又牵了脸上的伤，“他们几个打得一手好算盘，把人惹了又踢给陈真去善后，现在遇到什么事儿学生都去找陈真帮忙。我真是见不得他那副又傲又假惺惺的样子，好事坏事都让他们陈家人干尽了。陆锦尧也是发神经，都这样了还一天天跟他走这么近。”

“啪——”秦述英手中笔的笔尖断了。

南之亦愣了愣：“你怎么了？”

“画废了，”秦述英摇摇头，“我重新画一幅。”

在江湖草莽惯用的威慑伎俩中，陈真不自觉地扮演了唱红脸的角色。因为他太特殊，既有家族的偏宠和权力，又有与之格格不入的平易近人。

南之亦曾经一针见血地指出他就是个不打不杀的土匪，在爱交朋友瞎讲义气方面，和他亲爹简直一个模子刻出来的。

“不仅学警用格斗，还学心理侧写是吧？”秦述英淡淡评价一句，收起画板背上包转身下楼。南之亦问他去哪，他只说有事。

那天傍晚，一向懒散的陈五少爷正在距离学校不远的高尔夫球场打球。小圆球在空中划出优雅的弧线，在距离陆锦尧眼睛只差几分毫的地方猝然落地。

陈硕看看附近：“就你自己？”

陆锦尧对这种小儿科的挑衅毫无波澜：“陈真呢？”

“替你那倒霉催的朋友善后去了。身上被棒球砸了好几个坑。啧，够他忙活一阵子。”

陈硕嘻笑道：“怎么样啊陆大少，这几个坑把你辛苦筹备围我大哥的局给搅了吧？连保护小孩的能力都没有，那小朋友的爹妈还敢把投资交给融创？”

陆锦尧不搭话，只是对陈真突然把自己卖了的意图察觉不明——陈真约他的时候并没有说是陈硕要见自己。

陈硕杵着高尔夫球杆，似笑非笑：“陈真跟我才是一个妈生的亲兄弟，你怎么觉得他会偏向你？”

“从没这样觉得过，”陆锦尧淡然道，“想说什么？”

陈硕嬉皮笑脸：“替几个哥和姨太卖命卖的有点烦了，不如咱俩先讲和？”

陆锦尧目光一凛：“果然是你指使他们闹到学校来的。”

陈运辉匪气再重这两年也想洗白，能私下解决就不在公共场合动手。现在几个儿子个个急功近利坏他规矩，原来是有个搅浑水的。

毫无底线的土匪二代笑得满不在乎：“谈谈呗。”

“只要你还在做你的地下生意一天，我就跟你没有任何讲和的余地。”

“你真觉得自己今天能完好无缺地走出去？”

陈硕眼底含笑，仿佛只是在开一句简单的玩笑：“我还等着剁你一只手回去跟我老爹领赏钱呢。反正医疗技术这么发达，我给你找个小瓶子装起来再送医院，能接上。”

陆锦尧毫无畏惧，语气平淡转身就走：“那你应该让人在我刚进门的时候就下手。”

陈硕目送他离开，笑道：“下次一定！”

等陆锦尧的背影消失在视线中，陈硕的脸突然冷了下来，冲着才跑进门鼻青脸肿的手下狠狠踹了一脚。

皮鞋带着这么大的力道，本就浑身伤的人哇地吐出一口鲜血。另一个伤得腿脚蹒跚些进来得慢，见此场景赶忙扑通一声跪倒在地。

“不是让你们俩在门口堵陆锦尧让他挂点彩再进来吗？他妈的小崽子拿我当纸老虎！他陆锦尧从小练得再好能安然无恙地把你们揍成这样？！”

“五少爷，不是我们没按住，是那小兔崽子心思重，后面居然跟了个学生样的保镖，我们以为是普通学生就没放在心上，谁知道陆锦尧刚进门那保镖就偷袭我俩，又是闹市区直追出去二里地……”

陈硕被蠢得气笑了：“那偷袭你们的人呢？”

“我们打了一架，他跑得太快没影了……”

陈真从内间里走出来，语气冷峻地冲陈硕兴师问罪：“不是说谈合作吗？你没说你要动陆锦尧。”

陈硕冷笑一声：“不是吧，这话你都信。”

“不信，但没想到你打算动真格的。你想清楚，现在有必要惹火陆维德吗？躲在老二老三背后这么久，你是脑袋抽筋了要当这个出头鸟？”

“谁告诉你陆维德是最危险的？这段时间盯陆锦尧，你没发现他比他爹难应付多了？荔州的地产最后守不住大不了五五分，真要让这小子长大了，再加上首都的助力，整个南区哪儿还有我们的立足之地？”

陈硕嗤笑道：“他来见你都带个看不出来的小保镖，明知道危险还坦率地把你留身边，我像他这么大的时候可没这心态。”

陈真白他一眼：“我乐意，跟他有半毛钱关系。”

陈硕冷了脸：“你跟我说清楚，他是不是对你有意思？”

“你刚刚也说了，他心态稳，看什么都清清楚楚，就算有也没有你利用的余地。”陈真语气坦然，连亲哥都听不出其中的落寞，“更何况根本没有的事。你他妈少学我们学校的女生，看见俩男的长得好看点就往一块儿凑。”

“嘴巴干净点啊，别顶着张漂亮脸蛋骂脏，我妈不是你妈？”陈硕把他往里屋推了一把，“滚进去，别碍眼。”

陈真无语地把门“啪”地一关，兀自上楼去了。私人会所的隔音很好，听不见刀刃捅进皮肉的声音，隔绝了两个手下发出的惨叫。

那天午后下了好大的雨，秦述英手不断擦着血迹，脸上、胳膊、腰腹，和倾盆大雨混在一起，怎么也止不住。

在绝境中挣脱已经成了他求生的本能，即使顶着再严重的伤也有本事逃离。他只是下意识地觉得陆锦尧有危险，就选择跟了上去；再凭直觉偷袭并引开了陈硕的两个手下，却没想到两个人下手能这么狠。

直到确认了陆锦尧安全从球场离开，秦述英才挣脱了两个打手，又差点因为伤重没逃开。

秦述英边走边觉得自己是在发癫自讨苦吃，可保护陆锦尧不受到伤害的直观反应还是占据了情绪的上峰。走到后面，他就没力气想了，眼前一阵发黑，直直栽倒在大雨之中。

等他再睁眼，天已经黑了，雨也早已停息。他选了一条偏僻的小巷撤离，所幸没有在最虚弱的时候遇见恶人，却也没人在大雨滂沱中发现他。

失血的僵硬与淋雨的冷交织，秦述英咬着牙站起来，不知是不是眼前发黑的原因，他觉得那天的夜格外黝黑，像孤独一样漫无边际。

终于从小巷走回靠近学校的正街，秦述英被光亮晃了眼睛，不自觉用手挡了挡。

——黑色轿车款式一致一字排开，干净得锃光瓦亮，在雨后的黑夜里闪着应急灯肃穆着。警笛为它们开道，警灯闪烁，映得周遭人的脸色阴晴不定。

无论是暴发户还是有积淀的家族往往都不会选择这样压抑的车型，但有时候它们却是权力的标配。

校董恭敬地走上前来，亲自打开中间的车门。下车的女人衣着并不张扬，棕色风衣和黑裙衬着她修长挺拔的身姿与端庄的气质，身上没有多余的配饰，走向人群中央的步伐利落又稳重。

秦述英仔细看她，上挑的眉目与出众的气质太明显，这是陆锦尧的妈妈。

她走到一半忽然停顿，头也不回：“是什么让你们不敢报警？”

受过陈氏霸凌的孩子父母在她面前只低头，不敢言语。

她头颅扬起，声音冷淡地交代了几句，荔州警司的长官忙不迭地上前应承。可她并不买账，也不曾回头看。

秦述英听见她气定神闲地拔高了些嗓音：“你们做不好，就让再上一级的警司长官来做。再做不好，就让州长亲自去做。如果连几个地痞流氓都压不住，这个官位坐着恐怕也不能让人信服。”

任谁都看得出来，一向低调的