“外头如何了？”江泉拇指轻轻捻去手心的的血丝，扯去黑色的遮目布条，缠在手上。

大隐娘舒仪俯下身：“主公放心，张海英正在追查街头曝尸案，所有的郡军都被调走，今夜之事无人知晓。砚山的人现已将火扑灭，小红楼内外已烧个精光。对外，只说是茶楼意外走水。”

舒仪看着江泉鬓边的白发，心中凄然：“主公为何不把苦衷告诉小姐，平白让小姐对您心生怨怼。”

“她合该怨我，有什么好说的。”江泉的眼睛不见一丝波澜。

“这些年来，若不是主公替小姐遮掩，小红楼早就被曹家当作把柄，找上门去。若不是您假意与曹丞之合作，从中斡旋……”舒仪长舒了一口气，这句话她憋在心中许久，不吐不快：“恕属下直言，小姐，也该入局了。您不该这样处处护着她……”

“够了！”江泉坐在轮椅之上，只是微微侧身，舒仪就意识到自己说了不该说的，慌忙跪地。

对这件事，江泉一向闪烁其词：“她年纪尚轻，羽翼未丰，若是早早回京便是任人宰割。”

舒仪别过眼去，眼底全是哀怜。

他对自己，倒是能狠下心，唯独遇上了小姐的事，总是败在了心软。

“叔公？”

谢景文正不知从何对陈廷宴解释这件事的原委时，木门“吱呀”作响，舒仪推着江泉走了进来。

还不等谢景文开口，江泉就冷声说：“文君你先出去。”

感觉到眼前之人未动半步，江泉又补充一句：“你若还当我是你叔公，就出去。”

谢景文回头看了眼陈廷宴，只好慢步走出房门。舒仪将房门合上，在外候着。

陈廷宴也随谢景文，唤他一声“叔公”。

江泉听到这样的称呼，微微怔住：“御史大人可知我是谁？”

“晚辈不知。”

“南陈百姓唤我‘不归将军’。”江泉心下一沉，没想到有一天自己还能心平气和地提起这件事。

陈廷宴眼睛扫过他手中的青瓷冰裂纹盏，却在瞥见盏底“砚山”篆刻时猛然收势，砚山军从来只听一人差遣。

他疑虑地开口：“辅国大将军？”

陈廷宴凝视着江泉空荡荡的裤管——那本该是将领持缰纵马的地方。

“我查过你，发现了些有趣的事，”江泉毫不避讳道，“吃百家饭长大的前朝世家养子，摇身一变成了新朝没有根基的寒门之子，皇帝宠臣。虽然我并不知，你是如何说服陈家认你为亲子，抚养你长大，又对你的身世闭口不言的。”

“但若是你誓死效忠的人知道了这件事，你说，他会怎么治你的欺君之罪？”

陈廷宴抚过腰间玉带銙的纹路，忽地轻笑出声：“叔公放火却救晚辈一命时，晚辈就明白了，为何偏要等言及于此才来谈条件？”

“御史台獬豸冠的慧眼果真名不虚传。“江泉指尖摩挲着青瓷茶盏，釉色映得他眼瞳幽深，“听闻御史大人今年二十有三，尚未婚配，家中也不曾定亲。”

听及此处，陈廷宴陡然一愣，“原来叔公调查我、纵火杀我，不过是为我做媒的投名状？叔公预想了这么多步，就没想过若是晚辈不同意该当如何？”

“上京那位若知晓他亲手提拔的孤臣，实为前朝余孽......“江泉忽然剧烈咳嗽，帕子上晕开的血渍竟与陈廷宴官袍颜色无二。

他将庚帖推到陈廷宴面前：“你别无选择。”

陈廷宴本想拒绝的话停在了嘴边，只化作一句：“江叔公为何选我？“

“上京那位既派你暗查谢家，想必已是对谢家起了疑心。“江泉将染血的婚书轻轻推过桌案，“而御史台的三书六礼，便是最好的障眼法。”

青瓷冰裂纹盏在烛火下流转幽光，陈廷宴垂眸望着案上庚帖，指腹无意识地摩挲着“谢景文”三字。朱砂渗入宣纸的纹路，像极那年望京城外的红蓼花——那时她立在船头，鬓间玉簪被风吹落水中，他潜入寒江打捞时，指尖触碰到的便是这般灼人温度。

“三书六礼需过明路。”他忽然抬眸，里衣的獬豸纹在烛火中忽明忽暗，“叔公当知御史赐婚非同小可。”

江泉转动竹轮碾过地砖缝隙，轮椅轧轧声里混着沙哑低笑：“七日后秋狝大典，御史台要呈曹氏罪证。”他自暗格取出玄铁令牌推至案前，“这是能调洛水阁十二暗卫的阁主令，权作聘礼。”

陈廷宴瞳孔微缩。洛水阁纵横十三州的谍报网，正是御史台苦寻不得的前朝遗脉。他执起令牌，触感竟与记忆中那支玉簪花柄别无二致。

“圣上多疑，赐婚需得由头。”他屈指叩响案几，震得茶汤泛起涟漪，“江叔公的谋划，谢娘子可知？若是她不愿……”

“御史大人可知这青瓷的妙处？”江泉枯瘦的手指抚过盏沿，“冰裂纹看似杂乱无章，实则每道裂痕都沿着钧窑秘法预先埋好的金丝。”他忽然将茶盏掷向梁柱，瓷片纷落如雪，露出内壁鎏金的纹路。

“前途后路，自有我为文君筹谋，就不劳陈御史费心了。只是求得赐婚圣旨前，还请御史不要将此事告与她……”江泉神情复杂。文君是他自小看着长大的，他本不愿让她去趟这浑水，可恰逢此时天时地利人和，此番回京纵使有万般危难险阻，也由不得她情愿与否。

而自己唯一能做的，就是为她择一条最为安全的路。