京都至南直隶的这一程，水路上未起什么大风浪，除停靠补给的三两日外，卢张一行人可谓日夜兼程，因而十日出头也就离南直隶近了。

第十一日清晨，卢知照一如往常前去丙字号船舱用早膳，她这些时日也算悟出一事——

指望张霁自己把膳食当回事简直是天方夜谭，倒不如她与他一道用膳，以便尽“看顾”之责，免得他又不把自己药罐子似的身子当一回事。

行船的这些时日，除第一晚有所不适应外，卢知照其余时段都休息得很好，如今离南直隶越近，她能够安睡的时间却越少。

有些事情不去想便风平浪静，一旦想着改变必会掀起惊涛骇浪。她从来不是那种会将脑袋缩进壳里，佯作岁月无扰的人。

如此，又怎能安寝？

她索性起身，将发髻高高箍起，穿戴规整，依旧是那身清雅的男装。想来这艘商船不日就要靠岸了，这身穿着倒也便宜行事。

独自一人出船舱时，运河面上的天光还未大亮。

卢知照循着那幽暗的光源往东南角去，又不免担忧自己到得太早，惊扰了那人休息，于是步子放得缓而轻，却不想东南面的四角壁灯早已亮起了微光。

卢知照抵达丙字号舱门处时，张霁并不在木桌前坐着，而是去到了书案边。

油灯的火舌滋滋追着灯芯烧，葳蕤灯火勾勒出他瘦削的侧脸，他的皮相较在京都时丰盈了些许，先前浸在草药里的病貌被一股更为冷毅的气质掩盖，叫人望而却步。

卢知照晃神了一瞬，只这一瞬，张霁已然觉察到，向她投来了一道不深不浅的目光。

他搁下手中的卷册，打量了一番她的穿着，似笑非笑，“今日到得很早。”

这些日子他顶多不抗拒她的到来，算不上接纳，更别说主动寒暄。

因而他的话……不是寒暄，是试探吗？

卢知照被自己的想法吓了一跳，淡淡应了声：“昨夜船身颠簸，没有睡得好。”

她跨入舱内，熟稔地坐在木桌的一侧。

正欲唤张霁与她一同用膳，却见桌上的馒头与南瓜甜粥少了一人的用量，再瞥到对面的空碗，便知张霁应是已经用过了。

卢知照才执起筷子，张霁忽地道：“今日约莫午时靠岸南边的渡口，你昨夜睡得不好，那白天就寻一家客栈歇歇脚。”

她思索片刻，刚想应下来，又听见张霁不急不缓道：“我支一些人伴你左右，你若有事尽管吩咐他们。”

“不必了。”卢知照夹了个馒头泡进盛粥的瓷碗中，故作轻松道，“我还是待在船上罢，这几日总感觉身子困乏，不想动弹。”

“随你。”

张霁不置可否，复又埋头温书。

卢知照在捧碗喝粥的间隙悄悄抬眼看他，却见他一派悠然自在，无喜无怒，看不出什么变化。

那她方才的说辞，他信是没信呢？

卢知照正犹疑，船身却发出极明显的一阵晃动，不，应该算是撞动，撞得她屁股底下的木凳都挪了位。

她拿着瓷碗惊站起，对着毫不意外的张霁问道：“靠岸了？”

张霁再度慢悠悠放下手中的卷轴，望向她的眼神覆上一层审视：“靠岸了。”

明明说的是个答句，勾人而危险的眸子却像是在质问她——

靠岸了，你待如何？

卢知照奇怪地望向他：“不是午时么？”

张霁轻耷眼皮，收拾起书案上的卷册，还不忘俯身吹灭燃得正盛的油灯，最后才答：“早些到也是有的。”

卢知照本想问他为何不早些预告船的停靠，偏等今日才透露，觉察到他的试探，又生生将质问的话咽下去，老实地坐下去继续吃饭。

张霁很快出了船舱，美其名曰上岸瞧瞧南直隶的风土人情。

多么拙劣的谎话！

他自个儿带走了三两个亲卫，又留下了三两个看顾梁冠英和顾漪，其余的应是被他派去搜罗补给了。

卢知照顺利离船时还觉着有些不可思议，按理说，他若诚心拦着她，她绝没有那么轻易上岸。

可一直到她成功摸去南直隶最大的粮商薛氏的宅邸，都无事发生，她有些怀疑自己对张霁下的判断了。

不过此刻也顾不及那么多，她花了几十文钱请临街的文书先生匆匆写了个拜帖，一拿过拜帖便叩响了薛宅的门。

那位文书先生年岁很大，来这条街上支摊子也有些年头了，不过偌大一个薛府却是近些年才出世的，可谓数丈高楼平地起，得势奇快。

薛宅近些年每逢灾荒必支棚布粥，在南直隶声望很高。按理说，没有人不爱受百姓爱戴尊奉，这薛宅的当家人却从未在人前露过面，算是一桩怪事。

卢知照去前便有了吃闭门羹的心理准备，谁知只敲了两三声门，就出来一位其貌不扬的白衣女子接了拜帖。

观其打扮，应是薛府的家养婢女。

这个婢女拿着拜帖入门去禀告了主家，很快出来领她入内。

宅院果真很大，虽不及皇宫内的乾元殿，却也比得上明阑殿了，一眼望去，连中庭也看不穿。

庭中多植绿树，设曲廊，虽是行于平地，却让人徒生出一种游走山野间，被层峦叠嶂紧拥住的错觉。

眼前领路的姑娘一句未言，领卢知照入了前庭的曲廊，一路上竟也没见着什么人。

卢知照心中称奇，多了份惴惴不安的犹疑，凝神去瞧眼前人。

她步子行得端正稳健，脊背挺直，一路簌簌而过，也不会留意身后客人的步伐，反倒是卢知照一直迁就着她的步子。

卢知照的眼神再度落到她的身上，仔细看来，才发现她也并未同一般的家养婢女一样佩戴规制统一的耳饰。

薛宅偌大一个府邸，竟连这一章程也未统一么？

曲廊幽深路长，两侧的壁被凿空数个四四方方的缺口，缺口的边框嵌入金楠木，加之此处绿荫覆盖，以至于无论从哪面看，都像是一扇扇绿色的窗户。

卢知照忍不住看了好半晌，蓦地道：“你家家主倒是个随性的人。”

领路的婢女倏地止步，转头瞥卢知照一眼，语气冷淡，甚而带有几分不屑：“因为这些四四方方的窗子？”