贾兑上前一步，牵着赵安同上了马车。

“主公不必担忧粮食。义州五郡内，蜀郡去岁收获颇丰。主公可派人佯装成土匪，前去抢粮。”

赵安见此计甚妙，满面愁容烟消云散，可下一瞬间，他就意识到了问题：“若是巴郡郡守追来，向我等讨要，该如何应对呀？”

贾兑稍稍靠近赵安，轻声道：“主公只要钉死了是土匪作乱，即可消除其中的误会，又借巴郡之手消除金州边郡的土匪，岂非两全其美。”

“哈哈哈哈，不愧是季平，此计妙！妙！”

贾兑笑道：“主公过奖了。若是巴郡真派人来讨要公道，主公除了配合剿匪外，还要再边郡设防，莫要让义州那些边郡来抢我们百姓的粮。”

赵安心满意足，两人乘着马车回府。

两日后，赵安的军队果真带着义州的粮食回来了。

贾府。

贾兑从赵安处归来后，紧急地敲响了百里画的门。

“百里先生。”

百里画放下手中的毛笔，起身开门，抱拳行礼道：“贾主簿，快请，深夜到访，可是出了什么事？”

贾兑进门后，脱鞋上枰，百里画为其倒了一杯茶。

“百里先生，果真如你所料，义州牧司马防亲自来我州衙讨要粮食，还要我州还其粮食，赵太守现下被这厮逼得整日忧心，该如何是好呀？”

百里画笑道：“贾主簿莫要担忧。眼下赵太守只管将自己的一万石粮食备好，即刻送去征粮官刘冒处。若是司马防一再纠缠，太守只要反问他，是否因拿不出粮食才演这一出戏，将脏水泼到了金州。刘冒只在意两万石的征粮是否齐备，不会介入此事，多半会在其中和稀泥。若是司马防一心去剿匪，则延误筹粮时机，此亏只能他自己咽下。”

贾兑眉开眼笑：“妙！百里先生，此事若成，我定向太守举荐你。”

百里画起身行礼：“如此，多谢贾主簿。”

待贾兑走后，在一旁扮作书童的任风言上前调侃道：“待百里先生得太守赏识，莫要忘了我呀。”

百里画起身，将手中的书简递交给任风言：“主公说笑了，贾兑可没有这样的胸襟将我举荐至太守处，若是我日后真敢提起此事，怕是会被他灭口。”

任风言接过书简一瞧，抬头问道：“你这是又要去义州做先生？连自荐信都准备好了。”

百里画笑而不语。

翌日，百里画收到消息，司马防因筹备征粮在即，不得不咽下这口气，打道回府。百里画向贾兑自荐去边郡查看形势，以此为机，带着任风言逃到了义州蜀郡。两人一路狂奔，终于追上了司马防。

百里画驾着马直接朝司马防的队伍冲来，冲散了队伍。

司马防身边的谋士杨平拔出剑来，骑着马朝百里画奔去：“汝乃何人？竟敢带马冲进太守的队伍。”

百里画携任风言一同下马，跪地求饶：“上差，小人乃南阳人，因家中落魄，出来四处拜寻明主，不料在巴郡遭遇了土匪，如今身上盘缠所剩无几，这匹马乃是今日刚刚买下，还未驯服，因而误闯入司马太守的队伍，万望见谅。”

司马防听见土匪二字，心中不免想起了劫粮之事，他原以为是赵安派人来劫粮，可这书生所言，莫非真是土匪所为？

于是，他忙上前询问：“你说是土匪？可有见他们偷取了粮食？”

百里画：“小人未尝看见土匪盗取粮食。”

司马防听后，眼睛里的光瞬间暗淡了下去。

百里画接着道：“不过小人倒是看见了有一群人拉着二十几车的粮食，虽是穿着各有不同，然队列整齐，既不像官兵，也不像是土匪。”

司马防的眼中又燃起了光亮，他这下确信，在这个节骨眼上抢粮的，根本不是什么土匪，而是赵安自己派的军队。

百里画将怀中的自荐信取出，双手举过头顶，跪着来到司马防的身边：“司马太守，小人虽不是名门望族出生，但小人自认为熟读兵书，略通奇门遁甲，还望太守能够收留。”

司马防身边的谋士杨平见状，急忙上前，一把夺过竹简：“你这厮，冲撞了太守不说，还敢提要求，南阳百里氏？可是百里奚之后？”

“非也。”

“哈哈哈哈。既不是名门望族，还敢自建。”

司马防的心思全在抢了他粮食的赵安身上，他现在只想出兵讨个公道，然而朝廷要粮在即，只好先回去处理此事，待将刘冒送走后，方可全力对付赵安。

百里画见司马防不做声，又道：“小人听闻朝廷征粮，司马太守可是觉得有贼人趁机偷了义州的粮食？司马太守若是一味退让，怕是往后只会助长边郡土匪的不正之风。恕小人直言，司马太守何不以其人之道还治其人之身？”

杨平瞧了一眼沉默的司马防，上前道：“大胆刁民，还不快快离去，再敢出言不逊，小心你的脑袋。”

司马防瞥了百里画一眼，策马回道队前，杨平见状，慌忙跟了上去。

百里画和任风言见司马防一行人匆匆离去，相互对视一眼，起身上马回洛阳。

这次朝廷的粮食，他们不拿白不拿。罗嘉、郭山等人早就在金州、义州潜伏着了，他们会在百姓中散布金州抢粮的消息，离间两郡关系，尤其是义州的百姓，原本他们不用多出粮食，因金州劫粮，司马防只能再往百姓身上压榨，民心一乱，两州战争一触即发。

待刘冒装着粮食回朝时，便在颍川城外拦截，同时夺取颍川。

待司马防与任风言等人散去后，躲在一旁的杜为瞧了眼自家的公子。

姜不游方才的眼神一直游走在仆人打扮的任风言身上，更难受的是，她的身旁站着一个风姿绰绝的年轻公子，谈吐不凡、气宇轩昂。

这让他感到了一丝酸楚。

姜盛这个皇帝被樊氏掌控，只能求助于他，将他也卷进了即将到来的风暴之中。

姜不游虽然没有兵权，但还有姜盛身边的羽林军调配之权。此外，自己豢养的精锐还有三万。

此前，姜盛写下了一封血诏，让姜不游以“清君侧”之名，说服金州、义州两郡联合抵抗樊先，为此，姜不游才来到了这里，没想到却遇见了任风言和他身边的一位陌生男子。此番经过任风言这一搅和，两州大战一触即发，自己前去，恐怕也难联合两州。

想到这，姜不游索性打道回京，等两州混乱之时，刚好借机收下两州的兵马。

任风言与百里画前脚刚回到乌山寨，郭山、罗嘉的书信便尾随而至，信中表明，刘冒带着两万的征粮已经在回洛阳的路上了。义州的司马防无处征粮，只好再苦一苦百姓，凑齐了一万石的粮食。两州的战事一触即发。

任风言将信递给百里画：“军师的好计谋，如今我们的粮草已经在路上了。攻下颍川指日可待。”

百里画接过书信，扫了一眼，抱拳道：“主公过奖，只是兵马尚不足，颍川怕是也没有几分把握。目下，颍川太守皇甫仪行事越发荒诞不羁，致使百姓纷纷出逃，我们何不把握这个时机，招兵买马？”

“军师的意思是？”

“皇甫仪竟然打着为樊氏修建宅院的名大兴土木，正好可以借题发挥。”

任风言虽未明白其中的含义，但皇甫仪一定有他的道理。

果然，不出两日，皇甫仪给樊先修建的宅院里闹了鬼，百姓中纷纷流传，皇甫仪漠视百姓的生命，狠抓百姓来日夜干活，奴役工人，害得几人丢了性命，定是那些亡魂前来索命。此言一出，人人自危。又隔一日，工地的水井中打捞上来一条鱼，那鱼肚子中，写着“杀”字，这一神奇的现象又让人们解释成了上天将降临灾祸。

就在这时，任风言带着任家军起义，以勤王之名讨伐樊氏及其乱党，第一个目标便是颍川，他们在颍川城内四处发布檄文，列举樊氏和皇甫仪的罪状，并将任家的冤情写在纸上，字字珠玑。不久，大批躲避徭役的百姓便归到了任风言的一边。

檄文一经发出，任风言获得了意外之喜，辛元提着廖明的人头前来拜会任风言。

任风言看着辛元仍在地上的人头有些犯恶心，但还是强忍着：“辛元，好久不见，此番前来，所为何事？”

辛元跪下道：“任家阴夫人乃是我黑山寨效忠的新主公，然而任家蒙难，我等虽有心复仇，奈何无力回天。今见檄文，你任风言既然肯复仇，那便收下我们。当初廖明蛊惑我们的大当家对你发难，实非阴夫人的本意，今我带其人头前来，还望乌山寨寨主能够共谋复仇之事。”

任风言一听，才知自己当初错怪了阴荷，想必阴荷也不愿卷入这些是非之中，才对这些人不管不顾，任其霸占一方山头，得以苟活。

“既如此，想必辛当家应当认得这枚戒指。”

任风眼走下台阶，亮出了左手，那枚黑蛇缠绕的戒指就戴在食指之上。

“这戒指，是嫡母生前所给，我本不知其意，如今是明白了。可惜我当时四处奔走，只救下了三姐一人，嫡母和大母死在了被流放的路上。”

任风眼的声音哽咽，低头瞟了一眼辛元，此人早已泪流满面，双拳捶地。

他突然抬头，抱拳道：“寨主，今后黑风寨，您便是大当家。我们人数虽不多，但还有百来人，从今往后，只听大当家的差遣。”

任风眼用袖子擦了擦眼泪，上前扶起辛元：“辛大哥不必如此，我复仇之心坚不可摧，如今能得你们相助，想必迟早能够摘下樊氏的首级，放在我嫡母的墓前，以告慰她的在天之灵。”

辛元再次跪拜、叩首，行了大礼。

任风眼的嘴角微微扬起，如今正值用人之际，黑风寨的人比那些刚刚加入的百姓要强太多。

她收起悲伤的情绪，道：“辛元兄，眼下有一事，我正愁找不到人手，恰逢黑山寨的弟兄前来，真是大旱逢甘霖，不知你可否帮我一个忙。”