“你们东河，竟然和反贼勾结！”
任风言剑指姜建，俯视着这个胖得像头肥猪的□□，内心作呕。
“你错了，姜建。实话告诉你，我不是东河的王妃，而是你们口中的反贼，护羌校尉任训的女儿，任、风、言。”
姜建彻底傻了眼，一时间还理不清这其中的关系。
“你不是王妃，你是反贼，那姜不游，他……他也是反贼！”
任风言看着眼前早已语无伦次的肥猪，耐着性子解释道：“你又错了，姜不游不是反贼，他和此事无关，只是我要拿你们淮阳去和他做个交易罢了。”
姜建怒斥道：“好啊，你们都反了天了！我是封王！我是淮阳国的王！你今日胆敢对我不敬，你、连同城下这些谋逆的任，通通等死吧！你们一个都跑不了，一个都不能！”
姜建已是癫狂的状态，他从未受到过如此奇耻大辱，哪怕身处险境，嘴上也不落下风。
任风言冷哼了一声。
“我劝你消停点，若不是我要留着你的狗命，当作一份大礼送给我的兄弟，我早就一剑割掉了你的脑袋。你瞧见那根旗杆没，我就把你这肥头大耳的猪头挂在那里，任人观赏。”
姜建不是没看见自己使臣的下场，被任风言一恐吓，吓得尿了裤子。
周围的士兵拿着剑不敢上前。
“各位壮士，你们虽身为淮阳之兵，但也是大兴之臣。兴朝有姜剑这位同姓之王，是淮阳百姓之不幸，是大兴之耻。当今圣上勤俭爱民，身边不仅有樊先等佞臣当道，地方还有姜建之流残害百姓，肆意妄为。我了解不少关于此人的传闻，淮阳国内不惜有女子自毁容貌来躲避征集，许多貌美的女子被宠幸一夜之后就被扒去了人皮，暴尸荒野。他还命人与畜生□□，实在是荒诞至极！各位淮阳的壮士，你们身边不乏有人命丧此人之手，你们还甘愿为他卖命吗？”
姜建的荒诞事不胜枚举，任风言所举的例子只是冰山一角。多年来，淮阳虽然富庶，但这位王的行事出乎常人所能预料，实在是令人匪夷所思，毫无礼法可言，是大兴国皇族的耻辱，任何人提到他，都会皱起眉头，哪怕是照面了，都要避开。
淮阳的百姓更是凄惨，若是不被盯上还好，就怕是哪天不小心遇上了，就会飞来横祸，惨遭毒手。听闻，姜建曾因一位大臣穿着碍眼，便在大冬天让人扒了那人的衣服，罚他在站在宫门外，最后那位大臣被活活冻死。
淮阳国的士兵听了任风言的一番话，纷纷扔下了手中的刀。
“我们今后就跟着任家军！”
人群中不知是谁，斗胆冒出了一句口号。
“跟着任家军！”
“跟着任家军！”
“跟着任家军！”
声音此起彼伏。
任风言命人将姜建捆绑在了柱子上，等着郭山到来。
郭山虽然不说，但作为一个军队的领袖，手下人心中所想，过往所经历的不幸，她多多少少都要掌握些，要用好人，就要知道他们心中想的是什么，要的是什么，只有目标方向一致时，核心的利益才能最大化，只有利益最大化，才能凝聚人心，事半功倍。
夜幕降临，整个淮阳城沉浸在死一般的寂静之中，许多百姓们不知道发生了什么，也有些人得了消息后也不知任家军是个什么样的组织，只好大门紧闭，躲在家中不出来。
水能载舟，亦能覆舟。
自古以来，得民心者得天下。
任风言给自己的军队下了死命令，不许欺负百姓，不许拿百姓的一针一线，又派百里画沿街敲开百姓的门，在这寒冬中送些食物给他们。
可这一想法被百里画驳回了。
淮阳是富庶之地，民众不缺吃穿，只要将士们守好底线，不去骚扰民众，几日之后，百姓们便会知晓。
当晚，庆功宴在王宫中举行，姜不游从东河赶了过来。
大殿中，丝竹管弦之声悦耳，淮阳的官员早就迫不及待地备好了厚礼，等着送给新来的东河王。
姜不游胸口的伤未愈，酒是任风言替她喝的。
任风言好久没有这么开心了，同时，她也很激动，因为接下来要做的事，才是重头戏。她等这一天，等了很久，很久。
姜不游不停地制止她，拿走她桌上的杯子，替她将酒杯换成水，都被她一一拒绝。
她清楚自己的酒量，也清楚，今夜，必须要让这些淮阳的旧臣心服口服。
“大王今日不饮酒，可是还不愿接纳我们这些淮阳的老臣？”
果然，任风言猜到了酒局上会有人捣乱。
这种人是个神奇的生物，看不清自己的身份，欺软怕硬。当危险来临之时，迫不及待地希望有人能够拯救自己，而当危机解除之后，却来刁难曾经帮助自己的人，转头就忘了感恩。
任风言“嗖”的一声，拔出了身上的佩剑。
“今日东河王身体抱恙，是为了你们这些老臣才撑着来到了淮阳。怎么？我听说姜建当王之时，你们连句话都不敢说，现在换了东河王，就敢出言挑衅吗？”
说罢，一剑砍去了桌角。
那名老臣吓得连连后退，躲在柱子后，不敢出来。
任风言递了一个眼色给姜不游，姜不游心领神会，他起身走下台，缓步来到柱子后：“相国，任娘子性情豪爽，加之喝了些酒，有些冲动，绝无他意，相国不妨出来。”
说罢，他亲自去扶着这个老头从柱子后走出来，又送他回到了座位上。
众人面面相觑，不敢再上前劝酒。
整场宴会还算是轻松愉快，至少对于任风言来说是如此，后半场她碗中的菜就没少过，姜不游坐在旁边，一直帮她添菜。
淮阳的老臣们不敢太过放肆，郭山、辛元、百里画、杜为、罗嘉开怀畅饮，憋了这么些天的酒瘾总要安抚安抚。
然而在这热闹之中，郭山却一人走了出去。
任风言猜到了他去向何处，也不想多问，默默地端起了酒杯，却被姜不游霸气地夺了过去。
“够了。再喝下去，你要醉了。”
任风言轻笑了一声，“大王，你要是酒量不好，可别怀疑我呀！”
“莫要贪杯，够了！”
任风言不知为何，还是乖乖听话了，她望着桌上那块酥饼，嘟囔了一句：“我想回家了，好想回家。”
也许是酒劲上头了，她想起了自己的父母，又突然想起了任训。
姜不游看到她这样，很是心疼，伸出去的手却又缩了回来，最后还是在她的肩头拍了拍，以示安慰。
郭山一人来到了正殿之后的一间下人居住的房间，那房子里住着的女子早已被遣散，屋内散发着栀子花的香味。
大冬天，何来的栀子花，只能说淮阳之地果然财力雄厚，连宫女都能用上夏日里收集的栀子花所做的熏香。
门被狠狠推开的那一霎那，屋内被绑在柱子上的姜建突然大吼起来：“来人，快来人，给我些吃的，我要吃的！”
郭山带着一身的酒气，蹒跚着走进了殿内。
“你是谁？快，快放我出去，我们连夜去洛阳，去找陛下。姜不游那厮竟然和反贼勾结，他不会有好下场的，他那舅舅也保不住他。只要你带我进京，往后有享不尽的荣华富贵。好不好？你说话啊！”
姜建早已失去了耐心。他被困在这里半天了，听得一直为他演奏的乐队如今在为这些反贼服务，想着姜不游坐在他的宝座之上，他就一股怒火直冲心头。
“享不尽的荣华富贵？姜建，你许诺了多少人！又害死了多少人！”
郭山冲到姜建的面前，怒目圆睁，瞪着眼前这张熟悉的脸。
“你这么凶神恶煞的干什么？我都不认识你，我至少没许诺你吧。快，快带我走，我是天潢贵胄，陛下不会不管我的。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
郭山仰天长笑，他突然感到心凉。自己心中一直在记恨的仇人，根本想不起自己，根本从未记得自己。
“姜建，大王！我的淮阳王，你可还记得芳莲吗？”
姜建一脸懵，小声问：“芳莲？是谁？”
突然，郭山觉得一切都不重要了，他日日夜夜恨不得拧断这个人的脖子，如今却放开了，也想开了。
他有了一个更好的主意，他要将这份仇恨，这个复仇的机会留给淮阳每一个想要复仇却无能为力的人。
他坐在屋顶，吹着冷风，记起了木川村里的点滴。
“阿兄真的要去皇城吗？”
芳莲梳着两只辫子，端着木盆来到河畔浣洗衣物。别看她瘦瘦小小的，从小做着家务，手臂的力气倒是大得很。
“是，到时候发了月钱，母亲也就能治病了。我走之后，就靠你了，你一切保重，有事找隔壁的赵嫂。”
“嗯。我会的，阿兄多保重。”
只是这一去，再见之时，妹妹却是宫殿上的舞姬之一，当晚，他被派去值守宫门，亲眼瞧见入宫的车队中，坐着酷似自己妹妹的人。
他不信，许是长得相似罢了，但万一呢？
这一晚，他偷偷与人换了班，来到了新来舞姬的住处，却发现宫宴已经开始，当他跑到宴会上时，偷偷藏在了柱子后，一直盯着身着轻纱的样貌酷似妹妹的女子，再三观察后，当目光交汇的那一瞬间，他确认那人就是自己的妹妹。
那一晚，他在牢中受尽了鞭笞，她在宫殿内受尽了折磨。
那黄色的灯笼格外明亮，那红色的帷幔挂满了宫殿。
当郭山在兄弟们的帮助下逃离了狱中之时，再见到的，是一具悬挂在梁上的冰凉的尸体。
当时，那间房内还插着新鲜的栀子花。
花香弥漫着整间屋子。