距夜郎君上一次回风月楼已足足过去数月，然而就是在这数月之间，局势已然大变。

除了兰亭山庄这个拦路虎，又用接连不断的“意外”牵扯住了神捕司和“天罗”的手脚，使得他们分身乏术。如今，是时候召回旧部，纠集死士，准备从那昏君手中夺回大位了。

只是在此之前，还要先将欧阳素这个祸患除去，才能放开手脚行动。

琉璃阁内，沈墨依旧坐在案前批阅密报，夜郎君靠在一旁木椅上，数月奔波，让他这样钢板似的人物也显得有些疲惫。沈墨的目光从密报上移开，看着夜郎君笑道：“郎君累了，去楚姑娘那歇着如何？”

夜郎君心头一软，忙故作冷硬道：“正是讨回血债的关键时候，得先把那条藏在画舫里的毒蛇揪出来。欧阳素不死，‘天罗’就断不了根，我怎能就此懈怠？”

“里应外合是最稳妥的法子，但画舫上，太过凶险。”沈墨的语气渐转凝重，“欧阳素藏得太深，船上又全是死士……”

“凶险？我们这一路何时不凶险？”夜郎君嗤笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“正因欧阳素狡猾至极，我必须亲自出手才能放心。换了旁人，只怕连他一片衣角都摸不到，就被丢进河里喂鱼了。”

“欧阳素疑心极重，只是普通的富商，未必能引他出来。只有真正能让他觉得‘有利可图’、‘值得他亲自看一眼’的‘大鱼’，才能引他现身。”沈墨顿了顿，似乎在反复斟酌着什么，“郎君不如带上楚姑娘……”

“不行！太危险！”夜郎君猛地坐直了身子，打断了沈墨的话，“她不能去……”

“郎君，我知道你担心楚姑娘的安危。但这次登船，有她在旁，确实是最好的选择。她心思细，又熟悉药理，那些杀手便无法轻易对你们下毒施药。”沈墨看着夜郎君眉宇间难以掩饰的疲惫，忍不住再次开口相劝，“而且……你们扮作夫妻，也更容易让欧阳素放下戒备。”

“我明白，只是……”夜郎君眉头紧锁，与楚清荷同去的确是最好的选择，但他怎么能让她和自己一起以身犯险？

“郎君，想尽快拿下欧阳素，机会……仅此一次。”沈墨吐出的每一个字都像是敲在夜郎君的心上，“欧阳素若有了警觉，藏得更深，或是彻底断了与岸上的联系，我们再想拔掉这根刺，付出的代价只会更大。”

夜郎君的胸口剧烈起伏了一下，半晌，才缓缓吐出一口浊气：“我会去与她谈……其他的安排如何？”

“做戏须全套，李望江的引荐信墨已差人去扮，也已选定了一对富商夫妻，青鹄在着手制作他们的人皮面具。这对夫妻是江南的丝绸巨贾，姓柳，家底丰厚。至于柳家的生意往来、习□□好，墨也已命人详加打听，务求万无一失。”

“此外，墨已选出了十二个水性极佳的精干暗卫，他们水下闭气足一炷香。他们会提前潜到画舫附近水域，藏在芦苇丛或者船底。一旦接到郎君信号，或是船上有何特别动静，他们便会立即登船，接应郎君与楚姑娘。”

“此外，也不能让这画舫飘得太远。凿船底是下策，动静太大。若是一切顺利，暗卫会用特制的钩索缠在船底，减缓船速。墨会带着其他精锐人马，乘快船埋伏在芦花渡下游的河汊里。信号一起，立即向前合围，成瓮中捉鳖之势。”

“如此甚好，水里陆上，都安排得妥妥当当。”夜郎君眼中寒光一闪，“船上情形，蓝钊死前都说得清楚，我们自会小心。贴身‘随从’几位便可，要机灵些的，关键时候能派上用场，可别露了怯。”

沈墨看着夜郎君依旧带着倦色的脸，颔首道：“墨自会安排，郎君也该养精蓄锐了。”

“我去她房里一趟……”夜郎君缓缓起身，快步往琉璃阁外走去。转过一道隐秘的回廊，便到了楚清荷的门前。想起她过去说过无论如何不会来此烟花之地，如今却因自己的缘故在此栖身，夜郎君的脚步不禁因心虚放慢了些。

夜郎君轻轻推开楚清荷的房门，一股清冽的药香便扑面而来，冲淡了他身上带来的几分肃杀与疲惫。楚清荷正坐在窗边的矮几前，细细研磨着几味药材，纤细的手指执着玉杵，动作沉稳而专注。听见门响，她并未抬头，只淡淡问道：“事情商议定了？”

“嗯。”夜郎君应了一声，贴着她身边坐下，将沈墨的计划以及……需要她一同登船扮作夫妻的事，简洁明了地说了一遍。

楚清荷听完，手中研磨的动作并未停下，只是淡淡应道：“好。”

她答应得如此干脆利落，没有半分迟疑或推诿。

夜郎君心头像是被什么东西轻轻撞了一下，一股暖意悄然弥漫开，驱散了连日积压的寒凉。他看着楚清荷沉静的侧脸，低声提醒道：“此行凶险，欧阳素已是十分难缠，船上更是龙潭虎穴，你……大可再考虑……”

“不必。”楚清荷这才抬眼看他，“我随你去，有人照应……总是方便些。”

“清荷，你的身子……还有寒毒，万一在船上有些闪失，我……”夜郎君并未将话说尽，但楚清荷心中早已了然。她伸手取下夜郎君脸上面罩，轻轻摩挲着他略显粗糙的下巴，柔声道：“这些日子以来你总是用真气为我温养经脉，寒毒岂会再轻易发作？再者，船上虽然凶险，但有你我联手应对，又有沈先生在外策应，安排周全，何惧之有？”

夜郎君喉结微动，目光落在她纤细的手腕上，声音不自觉放得低缓，带着一丝试探的意味：“登船前，我再为你温养一次经脉可好？你体内寒髓凝脉虽是暂稳，但终究大意不得。”

楚清荷指尖微顿，玉杵停在药钵里，沉默着研磨好的药粉细心收拢到小瓷瓶中搁在一旁。随后，她走向床边，转身背对着夜郎君，轻轻解开了外衫的系带——素色的中衣领口微敞，露出纤秀却略显单薄的香肩，白皙的肌肤在烛光下泛着清冷的微光。

“开始吧，不过……你也莫要妄动真元，保重身体为上。”

她的声音平静无波，仿佛这不过是最寻常的疗伤。夜郎君深吸一口气，压下心头骤然翻涌的悸动，脱去外袍，盘膝坐于她身后。他的双掌缓缓贴上她背心薄薄的衣料，掌心灼热的真气，如同涓涓暖流，小心翼翼地探入她的经脉。

真气完全沿着经脉淌入后，便如识途老马般循着早已熟悉的路径运转起来。楚清荷紧闭双眼，感受着那股熟悉的暖意缓缓浸润四肢百骸，驱散着骨髓深处那如影随形的冰冷。夜郎君的真气霸道炽烈，但为她温养经脉时，却总是如此克制而温存。

真气游走至心脉附近时，楚清荷的身体几不可察地轻轻一颤。那位置太过敏感，也太过靠近……某些难以言喻的所在。夜郎君贴在她背心的掌心，能清晰地感受到那细微的颤动，掌心下的肌肤似乎也瞬间绷紧了些。他的呼吸，在那一刹，也真的停了片刻。

一股难以言喻的热流猛地窜上心口，几乎要冲破理智的堤防。她就在他掌下，如此脆弱，又如此亲近。最为可怕的是，只需要再……那单薄的衣衫便形同虚设。

夜郎君猛地闭上眼，额角沁出细密的汗珠，强行压下那股翻腾的燥热和想要将面前佳人狠狠搂入怀中的冲动。他深吸一口气，咬紧牙关，凝聚起全部心神，将真气稳稳地固守在疗伤的路径上，不敢再有半分逾越。

温养持续了约莫一炷香的时间，当夜郎君缓缓收回双掌时，两人身上都出了一层薄汗。楚清荷轻轻吁出一口气，那气息带着淡淡的兰香，虽未拂过夜郎君身上，却也令他的心上像是被羽毛搔过……又麻又痒。

楚清荷回头看他，烛光映着她清丽的脸庞，额发微湿，贴在光洁的额角，美得毫无死角。她取出贴身的丝帕为夜郎君轻轻拭去额角的汗珠，夜郎君默默为她拉拢了衣襟，随即伸出手臂，带着一种不容拒绝却又小心翼翼的力道，将她揽入怀中。

“清荷……”

“嗯？”

楚清荷的身体在熟悉的体温和令人安心的气息包围中一点点地软化下来，顺从地将额头轻轻抵在他坚实的肩窝。夜郎君的下颌抵着她的发顶，手臂收得更紧了些，低沉的声音带着一丝不易察觉的颤动：“此行无论结果如何，我都定要护你周全。”

“我相信。”楚清荷的声音轻柔而坚定，总是能让夜郎君莫名安定下来。两人就这样依偎着，谁也没有再说话，唯有彼此的呼吸和心跳声，在床帐内的狭小空间中交错着。那些筹谋算计、刀光剑影，似乎都在这相拥的温暖里暂时褪去了狰狞的颜色。

夜郎君闭上眼，感受着怀中真实的温软，紧绷了许久的心神终于微微放松。两人的复仇计划已到了关键之时，每一个细节都关乎生死存亡，容不得半点差池。越是如此，他越要保护好这个他心尖上捧着的恋人。

疲惫如同潮水般席卷而来，夜郎君就这样抱着楚清荷躺下，呼吸渐沉。楚清荷听着他逐渐平稳悠长的呼吸，那一直萦绕在眉宇间的一缕清寒也终于缓缓化开，小心地在他怀里寻了个更舒服的姿势，也缓缓闭上了眼睛。