思及，她道：“你会下厨吗？煮一碗长寿面？”

“这哪能充当贺礼？不好。”

旁边这位则是兜比脸还干净的清贫学生，买礼物会惹何婉慈怒形于色，故而她仅靠年年下碗长寿面，烧一桌家常菜，以表孝心。她抿了抿嘴，又问：“新衣裳？”

“我开春时给我娘做了两套。”他叹气，“况且慢工出细活，做一套合身衣裳耗时久，我出不起让他们赶工的钱。”

怪不得皆道佳泽是闻名街坊的孝子。

许巧星初来乍到，好比文盲，不识当地风俗人情，未曾想竟有一朝要替一土生土长的本地人出主意，真是颠倒乾坤：“我不懂这些。你想去哪儿，我下午陪你去就是。一时想不出来就多逛几家。”

佳泽默然点头。

丰香楼落在羽冠城最为繁华的市井街区。近有举办祭神典礼的溪月路，人千人万为祭神纷至沓来，所谓近水先得月，富商大贾纷纷于此地租买铺子，就差挤破脑袋。城内大道宽阔，出了丰香楼的那扇大门，两侧便是鳞次栉比的各大店肆。

一眼望去，琳琅满目。

许巧星跟在佳泽身后，连览三家，皆不尽人意。他要么暗嫌货品寻常可见，要么对高昂售价望而却步，佳泽不由得伸手向腰侧摸去，隔着钱袋的布料，掐算那所剩不多的钱。

“你能不能借我一点？”就算是他，也没脸再回去问明远借钱，只好将期许目光投向许巧星，“就一点。”

许巧星果断拒绝。

她饭都快吃不起了，还充大头装富借钱给别人？

“别看我，我比你还穷。”她想到那块玉，“刚才……你不是可以去衙门要玉的钱吗？”

“定不是这几日。”佳泽捏钱袋的手越来越紧，神情有点烦躁，“他们这些天忙得很，哪有时间理我？等官府走完文书规章，我把钱领到手，那我娘生辰早就过了。”

两人坐在路边上发了一会儿呆。

佳泽又道：“……我有想过给我娘送花，但是萱草太平平无奇，我想要大户人家里头那种奇花异草。”他望向远处，眨了眨眼，语气平静，“我娘这些年不便出门，她往年会纳鞋子，如今因太伤神也不能做了。她嫌无聊，养一盆花倒是个不错的主意，多多少少可以解乏。”

随着他的话语，许巧星想起何婉慈早些年会织毛衣、做鞋子，但年纪大了后，老眼昏花，更无精力，就再也不做了。那些衣物渐不合身，但被许巧星稳妥收好，日头好时会拿出院子晾晒。

她缓了口气：“我记得有人在晚上卖花。”

“我知道。我听说，有卖花人住在城西北处的帝休林，往年那边有一小片花海，踏春时节的一个好去处，赏花人络绎不绝，格外喜庆热闹。可后来不知为何，那片花海没了。”佳泽站起身，拿定了主意，掸了掸衣灰，“夜市所卖之花是剪下来的，没了根须，不多时便枯萎成泥。我要买就买能养活的。若无需名贵品种，大抵要不了几个钱吧。”

一路过去，佳泽便不再侧目留心其余店铺，他时不时碰见个熟人打招呼。

衙门这般声势浩荡地查案是稀罕事，小道消息飞遍了这条街的街头巷尾，有人欲拉他私下打听，佳泽躲闪不及，哄骗着逃过去。

许巧星人生地不熟，才至羽冠城数日，丰香楼、客栈、盟府，她只认得这三地方。

佳泽摆脱那些人后顿感尴尬，干脆领许巧星认路，偶尔还掰扯几句八卦闲话。许巧星虽不吱声，但是信了佳泽对周遭街巷之事如数家珍，心里正盘算如何巧妙打探出海之事。

铜铃叮的一声，兽车辘辘驶过。

车夫伸长脖子，殷切地问他们去哪儿，要不要上车？

二人摇头谢绝。

车夫遂驾车离去。

“路有些远。若不是实在没钱，我实在惭愧叫你一起走过去。”佳泽挠挠头。

许巧星随意问：“无所谓。那你往后怎么挣钱？”她想取取经。

“……或许先在店里呆着。”

许巧星有些惊讶地扫过他的侧脸。

“我要真那么坚决，老板在后厨说我时，我可不就进去了？” 佳泽赧然，“我还得找其他的活儿，我娘要看病买药，我积蓄不多，药又不能停。哎，若是丢了这工作，我不知怎回家去……”

他咳嗽两声，是刻意为之的轻描淡写：“我先前的那些话，你听了就忘了。不要同旁人说。”

许巧星明白这道理：“好，我不说。”

人烟渐稀，炎日被树荫所遮，风一刮，便是山头阵阵长浪。迈过房屋小巷的尽头，复行百步远，前方便是帝休林。

道路不知不觉由宽阔变狭窄，一条黄土道路穿在其中，两侧尽是杂乱草丛。佳泽指了指不远处，许巧星顺着所指方向，发现曾经的花田早已荒芜，稀疏地生着枯萎杂草。

茂密林子枝梢结有淡黄小花，许巧星想起那晚祭神被卖花女相赠的那枝花。

满树灿金，连片成云，仅有一条山道蜿蜒往上。

单一枝花的花香清淡，可如此之多帝休花团团簇簇聚在一起，乍一吸入肺腑，这花香浓烈得使她有点胸闷不快。

她停滞步伐，稍稍适应后，不再觉头晕目眩了。

在林子中来回曲折，路面已被落花败叶盖住大半，许巧星深一步浅一步走着，不由得四处张望。林子寂静无声，唯有他们脚踩碎落枝叶的声响。

愈走愈偏僻，她望见了帝休林边缘处有一栋农家茅草屋。

走进一瞧，屋外矮墙上摆了二十多盆精巧别致的花，一位扎起头发的姑娘正持葫芦瓢洒水。

“来客人了？”姑娘放下瓢，手在毛巾上擦拭几下，笑脸盈盈地迎上前来。

“怎么是你？好巧。”许巧星微愕。浇花女孩正是先前在夜市赠花的姑娘，而对方脸上也闪过明显诧异。

“原来是你。”女孩侧身打开栅栏，又捂嘴一笑，“你我有缘，是来我家看花草的吗？”

许巧星也露出一抹微笑：“叫我乔幸就好。”她指着佳泽，“是他要买花。”

卖花女道：“快快请进。我家花很多呢，随便看。你们是要‘岁寒三友’还是‘玉堂富贵图’？这是卖的最好的两种。”她扭头，对着屋内一喊，“阿婆——来客人啦！我带客人看花就好。”

里屋传来声音，粗糙沙哑，几乎是撕裂着嗓子：“咳，咳……月薇你好……好好招待……”许巧星被这声音吓了一跳，仔细分辨了一会儿，才听明话中之意。

“阿婆！你嗓子不好就少说话！”月薇拧眉，回过头对二人解释道，“阿婆这几日病了，不便出门见客，望多见谅。”

许巧星问：“看过大夫了吗？”

“去找附近的林叔看过了，开了药。这是老毛病，根治不了，他喊阿婆少出门，服个半月即好。可这次快十日，一直不见效。我想，若这药不太顶用的话，我得再麻烦他一回。”月薇略带歉意，“怎么谈这个了？走，我来带你们挑花。咱们在城内也有铺子，平时只有拿花的伙计会跑此地来。我告诉你们在哪儿，下次就不必跑这么远了。”

“望你阿婆安康。”许巧星笑了一下，“你那晚送我花，承你吉言，我顺利赚到钱了。”

“谢谢姐姐夸奖，是姐姐你自己顺风顺水，事事如意。花沾沾光罢了。”她说完吉祥话，又问，“你们是要买什么？蕙兰、月月红还是荀香草？咱们家的花养得极好，逢节要去好几户人家送花呢。这不，我方才就在拾掇。”

佳泽答：“买来送我娘，要寓意佳，养来对身子好的。好比……菊花这种的。”

“长寿菊？”月薇思忖片刻，“可惜了，这些天不会开花，怕是要再养几个月。”

“我娘生辰在近日。”

许巧星倏忽想起那晚相遇，问出疑惑：“你那天赠我的不愁花，我听旁人道，它亦不在花期。可是我看山上花海灿烂，是怎么回事？”

月薇没想到她竟知这个，顿了顿，旋即放柔了声：“是的。只不过，那花不是我跟阿婆养出来的，是林叔养好的。”她娓娓而谈，她跟阿婆只能在屋内养出跨季花，精心养出花苞后，亦不可拿到外头受风刮雨淋、烈日暴晒。须待骨朵全绽放了才可端出屋。即便如此，花期短得惊人，更不好护养，多半是裁剪下来再贩卖的。

佳泽来了兴趣，问：“你口中的林叔是那位？也在帝休林这边吗？”

“不，不在。帝休林只在山脚这片，而他住在山深处，平时简出深居，很难见到一面。虽帝休林是他用法子催花开结果，可林叔不卖花，他也不爱种花，多钻研医术古籍。”

佳泽想见林叔。

“他不喜旁人打搅，却总有人慕名而来。林叔心善，上次我想请他帮忙看一下奶奶，他虽不悦，但仍替奶奶看了病，只收了一点药钱。”

佳泽低声喃喃：“既然这位林叔这般厉害，我怎么没听过这人的名号？”

许巧星听见了，猜到他心中之想，问：“你要请他去给你娘看病？”

“若他有真本事，我肯定要想办法结识一下。可你也听见了，他连老太太的嗓子都根治不了。”佳泽咂舌。

“跨季花难养，没养过花的人难以使它开花。你们要不再看看旁的？”月薇率先走在前，没注意到后头动静，“花后正是此时节，珠光宝气。亦或者植楮焰花？虽然没别花风姿绰约，但胜在颜色好，艳丽喜人，搁在床边可佑安稳无梦。”

佳泽又问她：“你放在外边的是什么？”

“那些？种类多了，客人要是喜欢，就过去看看。”

“好。”

月薇领着佳泽，给他介绍那一排花：“这盆金边富贵芍药开得早，它还养血补气。啊，客人看的这一盆是……”

佳泽转了一圈，不甚满意，月薇正准备带他进内屋看其余的花。

“你们曾经的那片花田，怎没花了？”

月薇有些难为情，垂下眼睛：“是我家的。不过阿婆病了后，我一个人照料不过来，便渐渐荒废了。再后来，这块地上再也开不出花了。”

佳泽想进里屋看花。

许巧星却有些心不在焉，便在外头透气，独自立在院中赏景。

天碧云高，头顶枝繁叶茂，挡去晃眼灼热。金花满树梢，风吹而晃，摇摇欲坠。而眼下庭院里奇花异草，芬芳馥郁，极为养眼的清幽光景。

自从来到这个世界，别的不说，水碧山青的自然风光是她曾经很难领略到的。

许巧星正弯腰赏花，另两人不多时就出了屋子。听佳泽口气，似是看中了。他拉许巧星看过，许巧星亦觉此花似云似锦，开得玉立动人。佳泽当即订下，因囊中羞涩，仅付了部分钱。

他要月薇在生辰前一日送去盆欲开的花苞，到时再付清，月薇自然满口答应。

月薇笑眯眯地拿纸记下住址，又返身剪了两朵新花相送。

“这下你也了一桩事。”许巧星闲谈。

“谢你陪我来。”佳泽心花怒放，“你不是说要给你家里人找工作吗？离黄昏尚早，我这就和你同去衙门。”

交谈之间，金花树下，黄土路那头遥遥来了一人。