妃沈艳梅刚好也给太妃请安完毕，两人在路上碰到。红玉是妾，地位低下，自然要给沈氏低头请安。以前红玉和沈氏也多次狭路相逢过，红玉给沈氏请安时，那沈氏都是趾高气昂的，对红玉要么不理不睬、一脸不屑，要么就是怒目而视。因见红玉身旁一直有水溶指派的护卫，便也不敢对她怎样。可今天沈氏好像忽然变了个人，对红玉慈眉善目的。一见红玉给自己请安，立刻笑着把红玉扶了起来。红玉害怕，不敢抬头直视，她便拉着红玉的手啧啧说道：“妹妹果然贤惠，手又这么巧，难怪连太妃、王爷都这么喜欢，我瞧着更是爱得不得了！我呀，其实早就想请妹妹到我那里坐一坐。一则叙叙家常，二则，我也想学做桂花糕，只可惜自己太笨，一直学不会。妹妹要是不嫌弃，可否到我那里坐坐，顺便教教我怎么做桂花糕？赶明儿我也做一盘孝敬孝敬太妃，是吧？呵呵！” 红玉见她说的恳切，便想答应下来。可忽然想起，水溶走之前曾交代过自己，让自己绝对不可以踏入沈艳梅所住的芙蓉苑半步。因此，便借口今天身子有点不舒服，需要尽快回去。

沈艳梅听了，脸色沉了下来。她翻了翻眼皮，说：“既然妹妹身体不舒服，那先回去休息吧！改日我再去请。”说罢意味深长地看了一眼红玉，便拉着丫鬟宝珍转身离去了，那宝珍也用她那白多黑少的眼球剜了一眼红玉。沈艳梅的丫鬟宝珍是陪嫁带来的，自小便服侍沈氏，沈氏对她十分信任，她仗着沈氏的宠信，便对其他丫鬟颐指气使的，对红玉也从来不放在眼里。

红玉看着沈艳梅和宝珍渐行渐远，便和随身丫鬟小莲走进慈宁堂给太妃请了安。

当天晚上，天刚擦黑，红玉和小莲收完院子里晾晒的衣物，正准备回房间歇息。忽听外面一阵骚动，一个小厮高声喊叫着跑来： “走水了！走水了！芙蓉苑走水了！大家快去救火！” 红玉急忙拉着小莲出来查看，果然见芙蓉苑方向的夜空泛出猩红色的火光。红玉二话不说，立即让李瑞和三省斋的其他男仆都赶快跑去芙蓉苑救火。李瑞迟疑地说：“可是.. 王爷让我保护姨娘的安全，我怎么能离开？” 红玉道：“救火要紧！我没事的！”于是李瑞便起身跑去芙蓉苑加入救火大军了。

一转眼，却见宝珍和沈艳梅也急匆匆地跑来。沈艳梅披头散发，吓得花容失色。红玉和小莲急忙上前安慰她们。那宝珍一见小莲，便拉着她，说：“现在情况紧急，能多一个人救火就好一些，快随我去救火！” 小莲本不想去，但奈何宝珍死拉硬拽，小莲无奈，也只得随宝珍去了。此时三省斋里便只剩下沈艳梅和红玉两人。沈艳梅吓得哭泣不止、浑身颤抖，抓住红玉的胳膊哭诉道：“这可怎么办才好！芙蓉苑失火，王爷回来一定饶不了我啊...” 红玉见她鬓发散乱、楚楚可怜，忽生恻隐之心，便扶着她，准备先让她在自己房中休息。两人行至院中池塘边时，沈艳梅突然猛推红玉，红玉不备，一下子跌入了池塘当中。

红玉不会游泳，只能拼命挣扎呼救，可四周除了沈艳梅之外再无一人。汩汩的流水不断涌进红玉的口鼻之中。

沈艳梅站在岸边，微笑地看着红玉在水中挣扎，说道：“我听说你为了让王爷娶你为妾，竟不惜用头去撞门，可有此事？你既然这么想死，我今天就成全了你。”

红玉绝望地望着沈艳梅，渐渐没了力气，不久便沉入了水底。一圈圈的涟漪最终散去，水面上又恢复了平静。

沈艳梅见红玉已被淹死，冷哼了一声。骂道：“贱婢！竟敢跟我争男人，这就是你的下场！”说完转身跑走了。