“站住！行宫重地，闲杂人等不得靠近！”
斜阳夕照，半夏将面纱取下，汗液打湿了她的额角碎发，粘腻地贴着面颊，她舔了舔发白干燥的嘴唇，声音有些喑哑：“大哥，我有要事向公主禀报，麻烦你通报一声吧。”
半夏艰难地咽了口口水，早在她离京之时，就听说公主来到了西郊，所以她日夜兼程赶了五六天的路程，直奔西郊而来。此时她已疲惫不堪，几乎没有力气再与人交涉纠缠，可这两个守卫却不耐烦地挥挥手。
“公主何等尊贵的身份，岂是你想见就能见的！快快离开吧！”
“不行、我真的有事……”半夏万分焦急地闯上前，却被一对红缨枪挡在了身前，“求你们了大哥，让我进去吧……”
“大胆！竟敢擅闯行宫，拖下去！”
半夏已经浑身乏力，两个大汉架着她拖向山下，她尽力反抗却无济于事：“官爷、求你们了，就替我通报一声、此事关系重大、耽误不得啊……”
“慢着！光天化日之下，为何对一个弱女子拉拉扯扯的？”
两个守卫当即站好，将半夏随手丢下，恭敬地回道：“万俟将军，这个小女子擅闯行宫，属下正要将其赶下山去。”
半夏跌坐在石子路上，循声回望，发现那竟是一个熟悉的面孔：“顾、顾公子……”
“半夏？！”顾禹城惊讶万分，一时忘了动作。
半夏踉跄着站起身朝顾禹城奔去，过度的疲惫使她不由得脚下一软，幸好顾禹城上前接住了她：“半夏，你怎么会在这里？”
半夏抓着他的胳膊，激动地红了眼眶：“顾公子、你在就好了……求你、带我去见公主，我有要事、有要事……”
话音未落，半夏便昏厥了过去。
“半夏！你怎么了、半夏？”
顾禹城紧张万分，万俟璘却看得一头雾水：“她是谁？你怎么认识她？”
“别废话！搭个手、快！”
二人联手将半夏扶到顾禹城背上，快步朝行宫跑去。
当半夏再次醒来时，发现自己已经躺在榻上，清柔的香气在鼻尖萦绕，这让她的疲惫有所缓解。
“你醒了？”
半夏艰难地起身，朝声音来的方向望去。
桌旁坐着一位女子，身着鹅白宽袖华服，身姿窈窕，面容清冷，唯有一双桃眸泛情，为这张脸增添了少许魅惑力——她记得这张脸，当年她乔装成男子去过梦仙楼，只是如今这张脸褪去了当年的稚气，显得更加成熟诱人了些，尤其是那双眼睛，格外引人注目，却又让人不敢久视。
“你就是，花朝……公主？”
花朝嗓音清冷，一如她的外貌：“听说，你找我？”
“公主……”半夏激动得不知所措，她甚至顾不上穿鞋，踉跄着来到花朝面前，“公主……”
花朝有些错愕地起身，伸手扶稳她的身形，甚是不解。因为在她的印象中，这个叫半夏的女孩儿，大概是顾言惜的旧相识，而她们之间并无多大交集，她不懂，她见到自己为何会这么激动？
“我、我是……”半夏眼中含泪，却不知话从何说起，只好从怀中拿出布团，轻声道，“有人托我……给你带封信……”
那是一个皱皱巴巴的布团，花朝不明所以地看了看半夏，只见她满眼期许，倒让人不知道这究竟是给谁的了。
在半夏的注视下，花朝展开布团，发现这竟是一个小口袋。她找到缝线口将丝线一点点拆下，这个过程中她的手竟比头脑更快地作出反应——她的手开始下意识地颤抖，显然她自己也在期待着，哪怕不知为何。
里面是一封信，信上的字体是她再熟悉不过的隽秀行楷小字……
“月满东山，四目相望，佳人影照心上。春水一汪东逝，又见晓色，几多愁肠。
携夕阳，不肯忘，梦回白梅指尖轻绕。鸿雁一行归去，斯人多书，念卿无恙。”
花朝指尖微颤，瞬间泪如雨下，反复地向半夏确认信的来源。
“这是、顾言惜的字……你、你是如何得到的？是、是她给你的？她在哪儿？……你、你见到她了吗？”
花朝的反应在半夏的预料之中，不过令她感到意外的是，花朝似乎对顾言惜的“死而复生”并不意外，只是不断地询问顾言惜的下落。
半夏赶紧拉她坐下，因为此时的她看起来貌似比自己还脆弱。她轻声安慰道：“公主，你先不要激动，言言还活着，她就在西疆，她……她让我转达你，如今西疆还有要事，她暂时不能离开。”
“什么要事比她回来还重要？”花朝顿时悲喜交加，喜的是顾言惜果然还活着，悲的是二人无法立刻相见，“我就知道，她还活着……”
看着花朝情绪如此激动，半夏有些心疼，到底没有把顾言惜成为西疆驸马的事说出来。
“言言说，事关西疆和中原的利害关系，她必须处理完才能回来。”
“那她可以给我写信啊，为什么这么久都没有消息？”
“她、她的身份比较特殊，听说……”半夏稍微一顿，立刻改口道，“听说因为她的中原人身份，在西疆有诸多不便……所以，她才不能联系你的。”
花朝还想问什么，却被半夏及时岔开了话题：“对了公主，言言在信中说了什么？”
花朝把信递给她，独自走到门口发呆。
半夏读完信，因她没读过多少书，只对信的内容一知半解，此时不禁有些窘迫：“公主，你看懂了吗？”
花朝仰望星空，彼时正当月升东隅，她眼中月色温柔，光辉盈盈。
“她说她很想我，但身不由己，总是夜不能寐……她说她人在夕阳处，总是会梦到我们在一起的时光……她说她想回来，但是只能通过书信来希望我平安无恙。”
一语点醒梦中人，半夏再次观摩这些文字，竟真如花朝所说，一字一情，昭然纸上。与此同时，羡慕、嫉妒和极大的自卑感，从她的心底油然而生。
“公主，信送到了，我该走了。”半夏只想尽快离开这个让她愈发嫉妒的地方。
“等一下。”花朝回转身来，对半夏微微颔首道，“多谢半夏姑娘，不计前嫌，为我送来好消息。”
半夏心虚地把头转向一旁。
“我还想再确认一件事，顾言惜现在的处境，真的没办法写信给我，是吗？”
半夏默默点点头。
花朝拿起信纸，仔细端详片刻，冷静地分析道：“可她在信的最后说，‘斯人多书’，又是怎么回事呢？难道她给我写了很多信，而我没收到？”
说到这个疑点，半夏想起那天碰到的两个女随从，顾言惜似乎很怕被她们发现，换个角度来说，顾言惜好像被他们监视得很紧！
“公主，虽然我跟言言只重逢片刻，但是我感觉得到，她似乎被人监视着。就连这封信都是她匆匆交给我的，还叮嘱我千万不要让她周围的人发觉我们认识。”
花朝心乱如麻，怔怔地看着信纸，自言自语道：“顾言惜，你到底要做什么？”
少顷，半夏正在犹豫要不要离开时，花朝缓缓开口道：“半夏姑娘，你接下来有何打算？”
“我想……”半夏下定决心地看着花朝的眼睛，“先回西疆，看能不能帮到言言。”
言言？花朝看着她决绝无惧的目光，心中有少许不舒服，但还是挤出一个微笑来，说道：“我尊重你的决定，不过我想在西疆，你应该帮不到她。”
半夏在风月情场混迹多年，怎会听不出来她语气中的酸意？
“就算是这样，我也能离她更近一些。”
花朝慢悠悠地倒了杯茶，轻笑道：“可是据你方才所说，如果有人监视顾言惜，你离她越近，反而会害了她。”
半夏虽然默认了她说的话，可还是不明白她到底想干什么。
“我倒是有个主意，不过得需要你的配合。”
“什么？”
“我看你手头也不是很宽裕，”花朝上下打量着她，最终目光落在她那双磨损较重的鞋上，“在西疆应该也是四处奔走吧？”
半夏顺着她的目光朝下看去，不自在地将裙摆向下拽了拽遮住鞋子。
“我……”半夏想反驳，却发现自己无可辩解。
“姑娘之前在帝京日子过得舒服，为何会放弃原来的生活，跑到遥远的西疆呢？”花朝心知肚明地说道，“难道是为了顾言惜？”
半夏被她那种睿智、敏锐的眼神盯着浑身不自在，她很疑惑的是，这两年到底发生了什么？怎么一个言言，一个公主，都与之前大不同了？明明自己还比她们大几岁的，可在这二人面前，自己竟像白纸一样，内心所想被看得一览无余。
花朝见她沉默了好一会儿，干脆直截了当地说：“我想请姑娘帮一个忙。”
“什么忙？”
“如今中原和西疆实行通商之政，开阳府是公开的试行点，但目前其他地方的人口进出，管控依旧严格，特别是西疆那边，通商至今还是不允许中原商人轻易前去，更不必说普通人了。可你不一样，你是如何自由进出两国边境的？”
“你在怀疑我？”半夏坦诚地问道。
花朝感受到她的真诚，便轻声道：“我相信你只是为了顾言惜，没有别的。”
“那你的意思是？”
“我希望利用你的身份，暗中打探西疆的各种消息。”