怀特在晞尔的吩咐下将船上的情况原原本本地传递给雅恩和海拉，顺便问了雅恩家族援兵的位置。

雅恩不负众望到达了布提思领地的城堡，城堡内大臣听闻自家二殿下深陷险境，立即抽调城堡内最精英的骑士队伍出发前往萨盖斯，顺利的话傍晚前就能抵达“黑月号”所在位置。

同时，雅恩还告诉怀特，家族派出三位“创造”级别的大骑士同行。

四人得知有三位“创造”级别的能力者在来的路上后，不约而同地松了一口气。

如果布提思家族的骑士队真能在傍晚前抵达的话，事情就变得好解决许多，她们的计划是：

三名大骑士人数占优，足以拿下未晋升的海盗船长弗朗西斯，百余名“黑月号”海盗则由训练有素的士兵对付。

与此同时，他们四人在内部解决掉威胁、伤害村民的普通海盗，引导帮助村民们安全撤离。

这样一来能做到内外兼顾，强者与普通人各自奔向各自的战场，能极大地避免弗朗西斯碾压普通士兵生命的情况发生。

确认一切在有序推进后，威尔告诉她们，只要“黑月号”不启航，这个藏身位置就称得上安全，不必担心有海盗发现他们。

晞尔松了一口气，终于有多余的精力思考起重要程度略次于救人的问题：

“首先是，这些海盗和预备设伏刺杀法斯曼将军的人打扮相似，两队人之间到底有什么联系？”

“南部军团一向治军严格，‘黑月号’是怎么大摇大摆驶入斯沃奇边境的。每月都会有满月，弗朗西斯为什么偏偏挑这个月在萨盖斯镇动手？”

……

南部军团港口议事厅内，大校贝特雷·聂顿俯身请示脸上枯黄的劳瑞：

“殿下，我们虽然没有联系上跟随的护卫怀特，但辗转联络后，在港口北侧沿海的纽崔镇发现了两位殿下的踪迹！”

劳瑞修长的食指迅速划过钉在议事厅墙壁上的羊皮地图——纽崔镇正是布提思城堡向南到南部军团港口、再向南到达斯沃奇郡最南侧萨盖斯镇的必经之路：

“纽崔镇……他们遇到危险了吗？为什么不回来？”

“纽崔镇外侧海域发现‘黑月号’海盗船踪迹，两位殿下可能被上岸抢掠的海盗们所困！”

“海盗？帝国边境怎么会出现海盗？”劳瑞勃然大怒，猛捶地图：

“要你们南部军团到底有什么用？还不快点派兵把他们救回来？”

贝特雷身体俯得更低：“是、是，殿下，我正是来请示您出兵的。”

劳瑞捶击着地图手不知疼痛：

“快，陆军和海军同时出动，挑精兵强将，海陆包抄……我和你们一起去……一定要把皮罗星他们安全带回来！”

“殿下您不能去，将军不在，南部军团需要您主持和镇守！”

贝特雷连忙下跪阻拦，跟随他前来请示的两名中尉见状也紧跟着俯倒在地，无论劳瑞怎么踢踹他的身体和屁股，贝特雷都坚持不动。

劳瑞虽然恨极他们一幅自己不答应就长跪不起的架势，但苦于救人时间紧迫，于是只好妥协作罢：

“好，我留在军团，但你们务必要将他们安全地救回来！”

……

朝阳初升，中尉拉泰等在议事厅门口，没多久便等到了上级贝特雷大校：

“大校，请允许我跟随您前往纽崔镇！”

贝特雷拍打着制服上的鞋印侧身略过他：

“队伍我已经安排完毕，你就留在军团保护殿下，稳定军心。”

朝阳的光亮映在拉泰的眼中神圣而庄严，他当着三人的面紧握左拳触胸起誓：

“二殿下遇到危险都是我的责任，我愿意用生命换取他的平安！”

“你留在这里。”

贝特雷脚步一顿，没有转身，只是意味深长地偏头扫了他一眼：

“不要让我说第三遍。”

……

“黑月号”海盗船上，四人从天蒙蒙亮躲到了午餐时间，耳边不断传来海盗们时远时近的声音，她们只能靠这些声音分辨距离和时间。

昏暗且带有海水腥臭的贮藏室中，皮罗星、怀特、威尔三人偶尔轻声互相询问情况，唯独晞尔始终陷在自己复杂的思绪中，没有开口说一句话，更没注意到看似不经意地落在她身上的三种视线。

“大陆上共有五个国家，不管残暴的海盗们决定屠戮哪个国家的村镇，都相当于正面挑衅国家军队。”

“海盗与国家军队正面交锋无异于送死，船长弗朗西斯必然对此清楚得很，因此他只能选择一处绝对不会被军队发现的村落下手。”

“弗朗西斯选择了萨盖斯，这意味着他明确知道这里对他是安全的……”

“与伏击法斯曼将军背后之人联手，只能保证南部军团不会打扰他。那布提思家族呢，如何保证家族不会派援兵来解救领地内的村民？”

“除非……”

“除非他知道根本不可能有援军，不论是南部军团还是领地所属的贵族家族！”

想到这，晞尔心底一凉……

“如果一切都在背后之人的算计之中，那凶多吉少的不仅是潜伏在“黑月号”的她们，还有布提思家族的援军！”

“换句话说，谁带领南部军团的士兵阻拦援军，谁就是南部军团中的叛徒！”

强烈地寒意涌上心头，晞尔碧绿色的瞳孔紧缩，本就雪白的皮肤更是看不到半分血色：

“如果布提思的援兵没有及时赶到该怎么办？”她问道。

皮罗星当即否认：

“不可能！你又在想什么，雅恩不是说他们已经出发了吗？”

看三人疑惑的眼神，晞尔不打算隐瞒自己的推测：

“来之前，法斯曼将军与我们确认过，南部军团内部存在叛徒。我认为，那位叛徒必然会派兵阻拦布提思的骑士队！”

“你们想想看，叛徒和弗朗西斯是一伙的，我们被漩涡传送到萨盖斯的事瞒不过他。过去一天时间我们还没有返回军团，他必定要猜我们会向布提思城堡求援！”

“他没能成功拦住单独潜伏回去的雅恩，就只能大费周章的派兵阻拦骑士队。”

“什么？”

震惊过后，皮罗星迅速意识到“法米娜”说的没错！从打扮、时机上看，军团内的叛徒必然与弗朗西斯有合作关系。

无论他们一行人带法斯曼将军回到军队还是北上家族求援，只要将军没死的消息传出去，他们会立即遭到截杀！

在他们的设计中，将军必须得死。

看怀特和威尔神情仍然疑惑，晞尔艰难道：

“总的来说，就是有人打算用萨盖斯全镇人的生命做交换，换取弗朗西斯为法斯曼将军的死亡担责。而弗朗西斯之所以愿意答应交换，是因为他可以不受干扰地借这些生命到达‘定义’级别。”

“叛徒为了上位，叛徒背后的势力为了打击布提思家族，海盗为了变强。三方得利的局面只需要献上法斯曼将军和萨盖斯镇村民的生命便可实现……”

久久没有发言的威尔想知道面前的贵族究竟肯为萨盖斯的村民做到什么程度，刻意问道：

“众所周知，法斯曼将军是兰克战神，她在军中威信极高。叛徒仅凭自己恐怕无法随意调动兵力设计出这样的死局，所以……叛徒背后之人……”

皮罗星紧咬牙关，毫不避讳：“是女王，会这么做的，也只有她”。

“叛徒和女王的最终目的是：不经由帝国议政枢与其余两大家族许可，实现南部军团‘换将’，从而神不知鬼不觉地将南部军团的控制权集中在女王手中。”

“这样一来帝，帝国南北两军团的控制权将全落入女王手中……”他顿了顿，看着一改往日散漫风格的红发女人：

“加上你们本就顺从的加纳家族，兰克帝国最终将彻底臣服于安诺福斯之手！”

晞尔听出皮罗星对言语中对加纳的不满，但她完全不在意，反正她又不是真的法米娜·加纳。

多的是比逞口舌之快更重要的事，她们正面临着复杂凶险的局面，而且当前发展的局势对她们极为不利。

没有时间斟酌犹豫，她立即要求怀特联络雅恩，讯问她是否将法斯曼将军还活着的消息泄露出去，以及以皮罗星的名义命令骑士队立即分散绕道、低调潜伏行进，尽最大努力避免被南部军团的哨兵发现。

雅恩很快传来了回复，令人放心的是，作为加纳家族的护卫长，她本能地不信任其他家族的人员，保险起见，她统一告知所有人法斯曼将军已确认身故。

“没有提前叮嘱她是我的遗漏，还好雅恩富有智慧，她做的很好！”晞尔暗自想道。

“这样一来，叛徒便会专注对付布提思的援兵，不会再特地分心派人再次暗杀将军。至少为重伤且孤身一人的将军争取到了一点恢复时间！”

怀特继续向三人转达骑士队情况：

“雅恩说，她们向西塔诺斯山方向绕行最隐蔽，但这样的话，最快也得今天午夜时分才能到达。恐怕骑士队到达时，满月已经升起……”

三人沉默，这意味着她们只有两种选择：

要么，骑士队按原路行进，正面与叛徒带领的军队交锋；要么，骑士队绕路，由她们四人拖延仪式时间。

“绕行！”晞尔决断道。她认为，即使交锋，也并不能保证骑士队按时赶来，还会再搭上骑士们的生命。

“不，这样对你们两位殿下太危险。”怀特痛苦抓着头发。

“怀特，你有没有想过，不论前因后果，只要家族军队与国家军队正面开战，对布提思家族而言会有什么恶劣的后果？”

晞尔颇为同情地看着皮罗星，两人都心知肚明，这个后果正是女王最想要看到的。

皮罗星清楚地知晓，一旦家族骑士与南部军团开战，女王一定会借势污蔑布提思反叛帝国，届时，在王都的母亲和姐姐该怎么自处？

半晌，他扶起怀特的肩膀：

“按她说的做，怀特。”

“姐姐还在王都。”