方烬往前几步，伸手将掌心一粒药丸递出。

言修羽低头看向伸到他眼前的手掌，五指纤长有力，骨节分明，是与她身形相匹配的手。

只是这样好看的手心上，却满是老茧，微微泛黄，与她本身略白皙的肤色甚是不搭。

“这是何物？”

“解药。”

“方大人，你这是什么意思？李卓本就是将死之人，何苦浪费药？”

这话是扛着李卓的薛义问的，他能感觉到，肩上这人已经是进的气比出的气少了，只怕等不到他将人处理，便要死在半道上。

闻言，方烬并未作答。

倒是言修羽即刻便明白过来，上前一步微低头，“方大人这是不相信本王？”

说完便盯着方烬的眼睛，似要等一个理由。

“我信任殿下，却不相信他。”

方烬抬头，直视言修羽的眼睛，并不露怯，如实回答。

“殿下与我都清楚今日所问之事的重要性。我们互为君子，却也不想小人从中作梗。”方烬淡淡解释。

薛义反驳，“那既已给他吃过毒药，怎么又给解药？他并未提过任何别的话，等他死了更是再无人知。”

“他刚才言辞恳切求我救他一命，我答应了。但他伤势太重，我非医科圣手，不能起死回生。”

若不是此人疏忽大意怎么会弄丢自己的小弟，但小弟若不是失踪，恐怕会同父兄一起死在流放路上。

倒也算因祸得福。

方烬看一眼伏在薛义肩上没动静的人，又将药丸往前递了递，“人都快死了，叫他安详点走吧。”

薛义作怪地瞄了方烬一眼，知道人都快死了还骗别人……

言修羽闻言挑眉，不禁再次去想方烬和李家究竟有什么关联，又是否知道了他的秘密。

不过眼下不是打探的好时机，待他回京，必将这个方烬的祖宗十八代都翻出来。

薛义向言修羽请示，得到首肯方才接过药丸喂给李卓。

肩上人抖若筛糠的身子终于停歇，薛义将其与那些黑衣人的尸身放在一处，不多时便看着他咽下最后一口气。

晨光柔和，被山间泛起的云雾层层遮掩住，橘色朦胧透出，照在崖边每一个人身上。

方烬侧身退后，“世子殿下，明日，领了圣上旨意的下官会准时到达淮山脚下。”

一挥手，秦帆上前一步，将成元松和与他捆在一处的儿子交给薛义。

“这两人中了我们卫署的迷魂散，一夜过去，用不了多久便可转醒，届时，只说是殿下抓到的即可。”

言修羽见状，“方大人不杀他们了？”

“下官今夜从未见过殿下，岂有理由动殿下的人。”方烬毕恭毕敬。

一众锦衣卫血战一晚，多少需要整饬一番，“若殿下没有别的吩咐，下官告辞。”说罢便朝言修羽拱手一礼。

夤夜而来，日出而走，少倾便看不到身影。

“殿下，就这样让他们走了？”

此刻霞光四溢，群山万壑间飞鸟啼鸣，空灵悠长。

言修羽收回视线，回望昨夜他们共同御敌的方向，崖边微风轻拂发梢，湿了一夜的衣袍已半干。

可风儿却并未带走腰背相抵带来的湿热触感。

*

淮山营帐处。

迟任昨日巡营，说前些时抓到的那两个匪头溜了，打发人去找了一夜，此刻还没有结果。

正想着该如何给世子一个交代，就听底下的人来报说世子回来了，顺道将两个匪头也抓了回来，忙去相迎。

遥遥望见世子等人正在营地前下马，待走近了，薛义将还晕着的成元松二人扔给迟任。

“自去领二十军棍，人再丢你便不用在本王手底下做事了。”

言修羽在封地掌兵，御下甚严，但法不外乎人情，到底还是给了一次机会。

“是。末将领命。”迟任战战兢兢接过人，赶忙去安置。

昨儿杀了一夜，又淋了雨，此刻正直盛夏，身上只怕都有味了，言修羽自是要先清理，“备水。”

在山间安营扎寨，多有不便，若他非要像在府中那样也不是不能。

只不过得让底下的人打水、烧水，又是好一番折腾，麻烦不说，还兴师动众，言修羽觉得没必要。

因此只叫人抬进来几个木桶，里里外外稍作擦拭便罢，山泉清冽，浑身清爽。

将将换好衣物，便有人来报，说刘内监请见。

此内监是他离京时，皇帝派来与他同行的，背后恐还有高魁的授意，名为辅助，实则监视。

此刻前来想必是这几日将他晾在营地急了，特来探听他的去向。

“请吧。”

说罢，言修羽走到用屏风隔出来的外间，帐篷内空间不大，但会客区还是要有的，一则为正式，二则，他不喜将公事带入私人空间。

刚坐定，便闻帐外一尖细的嗓音由远及近。

“世子殿下可算是回来了，这一去四五日的功夫，可把奴婢担心坏了，要是出了什么事怎么向陛下交代呀！”

话毕便有一年约四十逾岁，身着斗牛服的黄门，掀帘而入。

言修羽并未起身相迎，而是稳坐高台，执杯品茗。

“公公坐，尝尝本王自凉州带来的茶，清净幽香，甚好入口。”

刘内监匆匆忙忙进来，见言修羽不甚热络，便收了那几分面子上的担忧之色。

陛下让他来是有监视之意，毕竟异姓王多年不曾回京，心性是否还如当年尚未可知，封地探子上禀的消息也有可能有误。

虽说宸王世子半年前在京城一副极为忠心的模样，却难保离了京不会有些别的心思。

不过言家到底得陛下信重，不能得罪。

且离京前，干爹特意嘱咐过他，一定要尽力拉拢此人，就算不成，也绝不能令其不快。

“殿下客气，奴婢不过受了陛下的嘱托，替陛下关心几句罢了，殿下勿怪。”

刘内监顺势坐下，端起茶盏，“哎呀呀，果真是好茶呀，就是比之大内也不差。”

杯盖半遮面，随即又语露关切，“奴婢见那些兵士都带了伤，是遇上哪个不长眼的匪贼，殿下贵体可否有损？”

“公公说笑了，淮山匪头这半年大多已清缴干净，剩下的不过一盘散沙，还伤不到本王。”

言修羽语调平缓，三分客气三分敬。

“凉州多平原，不曾有山间行军的经验，叫那伙人占了些地理优势罢了。”

“经此一役，今后无论哪个山头的匪贼，都休想在本王手上讨到一点好处，凉州军定能替陛下再效犬马。”

言修羽放下茶盏，看向刘内监眼中似有深意。

“呵呵，如此甚好，如此甚好。殿下真不愧为先宸王的子孙，一样的英勇神武啊！”

“待回京后奴婢定会向陛下陈明，殿下这半年的辛苦。”

刘内监哪能不懂言修羽的暗示，一张老脸笑得如春花般灿烂。

又想了想这半年来随军的所见所闻。

治兵有方、军纪严明，尚未看出兵士因长久的待在凉州而只知言家不知今上，这便是陛下想要的。

刘内监心中已有奏对时的腹稿，遂开口道。

“想必陛下派来的使者不日就到，”刘内监作势要走，“如此，便不打扰殿下休息，奴婢告退。”

“公公慢走。”

言修羽自始至终未曾挪动。

从刘内监随军开始，便住进了言修羽为他打造的“铁笼”里。

无论这刘内监看到什么都尽在掌控，不该知道的，任其如何探查都不可能触及分毫。

想起昨夜从李卓那里问出的消息，言修羽眸中闪过一丝暗芒。

*

第二日一早，方烬身着官服，带着此行全数人马出现，言修羽和刘内监已等候在营帐前。

方烬将顺帝口谕向众人传达后，便与刘内监对了一对。

“陛下的意思是，若有半数可能，就将其祖孙三人带回京城。刘公公可有把握？”

“方大人这是不信咱家的眼力？咱家自陛下登基便跟在身边伺候了，是亲眼见过老荣亲王的，绝不会认错。”

刘内监眉毛一竖，声音也高了几分。

他知道这个千户如今有些盛宠在身上，却还没有让自己敬着的脸面。

干爹怎没有从东厂指个人来，竟让陛下派了她来，小小千户，替圣行事，没得失了皇室体面。

“公公得陛下信赖，谁不高看两眼，下官怎会不信，”方烬笑道，“既然公公如此肯定，那便上山吧，公公可还需要准备准备？”

“没什么准备的，方大人也说了陛下命我等速回，既如此，即刻走吧！”刘内监领完口谕，就恢复了他惯常的做派。

下巴微抬，嘴角向下，眼神睨着方烬，轻轻掸了掸袍角上不存在的浮灰。

见此，方烬也不甚在意。

这位刘内监是陛下身边的老人，以司礼监秉笔太监的身份侍驾，得御赐斗牛服，是有品阶受抬举的太监。

又是东厂掌印太监高魁的义子，看不上她这个五品千户很正常。

且如今平静只是表象，实则锦衣卫和东厂之间暗流涌动，再也不复从前关系紧密，双方正处于博弈阶段，互相下对方的面子再正常不过。

然这样的平静迟早有一天会被自己彻底打破，不复存在。

方烬眸中微光闪过，抬手朝刘内监恭敬一礼，“既如此，刘公公请。”

又与言修羽客气道，“烦请殿下指一个认路的斥候，领着下官与刘公公上山。”

言修羽扫她一眼，没开口，反而自己跨步往上山的路走去。

方烬看着那道背影挑眉，心想这宸王世子比她还能装，今天那眼神像根本不认识她似的。

她是看在昨夜下雨山路难行，才叫他指个人给她的，既然他乐意纡尊降贵，她便不操心了，反正她无所谓会不会有泥点子飞溅。

抬步跟上。