山路难行，言修羽没说什么，倒是刘内监已经嚷嚷起来，甚觉不妥，“殿下怎么能亲自带路！”
“无妨。”
“殿下可真是尽职尽责，”刘内监大为感动，“如此，就有劳殿下了。”
方烬稍缓两步，眼神在前面俩人身上来回轮转，刘内监不是乾清宫外头伺候的，他同高魁一起随驾，多年来深谙帝心。
他的态度可以说就是顺帝的态度，准确说……是他干爹的态度，听其言语，再观其肢体表现，就差把谄媚讨好四字写在脸上了。
一年前顺帝仅将言修羽一人召回京，其父现任宸王言炳之仍驻守凉州，其余异姓王世子也还没有动静，但恐怕这次回京后，就要动一动了……
众人甫一爬上半山腰，便远远瞧见前方山路被各种拒马、石墩占据，左右还有高高两座哨塔，乍一看还以为误入哪个军营。
言修羽率先停下，示意身后跟着的还有暗处的兵士暂缓，便朝刘内监和方烬道。
“便到此处，再往前会有黑云寨的示警，若要谈判，此间距离最合适。”
刘内监开口，“来人啊，去通传一声，就说京中来使，请成老太君出来相见。”
还未等这边有所动作，路对面的路障却突然被搬开，出来一伙手拿砍刀、狼牙等武器的光膀子大汉，个个儿膀大腰圆，纹熊画虎。
只见那伙人行至离他们约莫百米的位置站定。
其中一虬髯壮汉先是将他们这群人巡视一番，随后高声喊道，“哪个是你们从京里叫来的？”
闻言，方烬心说，被言修羽困在山上动弹不得，消息还这么灵通。
遂出列，“正是在下。”
对面虬髯壮汉上下打量她一眼，嘴中发出嗤笑。
“我道京中来的会是怎样了不得的人物，原来不过是个瘟鸡！”
同行之人哄笑出声。
“大人，”秦帆面露不快盯着对面一伙人，大有替方烬出头的样子。
“无碍。”
方烬笑着接话，“好汉跟随黑云寨成大当家的在这淮山落草，想必有一身好本领，在下只是一介柔弱官身，自是比不得好汉威武。”
刘内监听得频频皱眉，这千户，位卑便罢了，说的话也这般上不得台面。
对面区区贱民而已，落草为寇与朝廷作对，她竟还长他人志气灭自己威风，大顺朝廷何曾向山匪低过头，简直荒唐！
言修羽则立于一旁，听到“柔弱”二字，终于肯正眼看方烬。
身量高挑，背薄窄腰，臂膀修长有力，薄肌不失量感，从昨夜她出手劈箭的那一刀便可看出，武力不在自己之下。
她的嘴皮子功夫他是见过的，用不着他开口。
果然下一刻便听方烬道，“下官也甚是敬佩你们成大当家的，所以便请了他和你们二当家的一道喝茶，相谈甚欢呐！”
对面那虬髯壮汉略一思量，登时面色一变，瞅一眼言修羽又瞅回方烬，严肃道，“我们大当家的怎么会在你手里？”
“是呢。”方烬笑眯眯，“本来成大当家的想自己回山请成老太君，被下官拦下，下官奉皇命而来必得亲自去请，方才彰显陛下对宗亲的爱重。”
壮汉哼了一声，片刻后道，“想见成太君，便一人随我进寨来，若无胆，就滚下山去。”
说罢，转身就要向寨内走。
“慢着！”
只听一道尖细嗓音横插进来，“你们黑云寨乃是十恶不赦的土匪，怎能尽信？”
刘内监横眉冷对，话中满是不屑，“方大人虽是京中来使，要与成太君谈话却还不够格，咱家要带一队人马一同上山。”
刘内监看似嫌弃方烬的官职太低，实则是不信任方烬一人独去。
他今日有任务在身，若能与老荣亲王妃见上一面最好，若见不上，也不能让这锦衣卫单独与其相处，对东厂不利。
那虬髯壮汉立刻反对，“不行！我们成太君说了，只请皇帝亲派的京中来使，什么狗屁阉人，一概不准上山。”
刘内监登时被气个倒仰，拿出成元松父子威胁，怎料对方并不似刚才一般受胁迫，无论如何也不答应。
甚至说要是杀了成大当家和成二当家的，他们老太君便去敲登闻鼓，叫天下人都知道当今天子残杀手足的血脉。
刘内监无法，只得去求言修羽，“世子殿下，可否...替奴婢走一遭。”
言修羽开口拒绝，“公公知道，本王已向陛下禀明，不掺和这件事。”
“奴婢回京就向陛下陈明事实，只说是为了保护御史钦差的安全不得已为之，必不叫殿下为难。”
刘内监面带急色，“殿下只消一同上山，来日东厂定会记您这个人情。”
言修羽从刘内监提出要一同上山面见成太君起，就心存疑虑，按理说东厂不会与这位失踪多年的老荣亲王妃有什么牵扯。
但观刘内监急切的模样，分明是不放心方烬单独上山，东厂和锦衣卫终于开始狗咬狗了？
他不一口答应，是想叫对方急上一急，让出更多利罢了。
“公公可要想清楚了，本王的人情不是那么容易还的。”言修羽趁势加码。
“是是，奴婢都记着。”只要不让锦衣卫有单独探听的机会，一切好说。
言修羽看一眼远处的方烬，“那本王只好勉为其难。”
方烬只看到刘内监将言修羽拉去一边，却不知他们嘀嘀咕咕说了些什么。
“大人，里头还不知是个什么情况。”秦帆道，“是否要我与大人同去。”
“他们不会对我如何，放心。”方烬稍作安抚。
那虬髯汉子见最终换了言修羽同行，倒也没再说什么。
入寨之路繁绕陡峭，言修羽稳步健行，拿眼去看斜前方的方烬，见她也是呼吸未乱，下盘扎实。
长靴紧紧包裹着她修长笔直的小腿，不足三尺长的雁翎刀悬在腰间，随着步伐迈动有节奏地与胯部碰撞，发出轻微的撞击声。
言修羽忽而冷不丁的来了句，“柔弱官身？”
方烬，“？”
“一刀砍死一个黑衣刺客，当真柔弱。”
“……”
这世子殿下昨夜淋了雨，是不是没把脑子里的水倒出来，到底想说什么？
方烬惯常和人说话不是直截了当的阴阳怪气，就是绕几个弯子再开口，像言修羽这样不轻不重地刺两句，她只觉得莫名。
“世子殿下可有事？”方烬摆出笑。
本来言修羽是正常打量她，不知为何她一笑对方反而面露嫌弃之色。
“无事，在琢磨方大人见人说人话，见鬼说鬼话的本领罢了。”
说完言修羽便加快脚步越过了她。
“……”
她就多余问。
经过路障许久，走过几条七弯八拐的山路，方烬才从一片繁密的树林遮挡中，看到了黑云寨的旌旗。
横行淮山十几年的黑云寨，竟然藏在洞府里，这场景，倒像是误入了某个山间妖怪的地盘。
言修羽虽然为剿匪在淮山盘桓半年，但还未下令攻打寨子便被皇亲一说拦住，这黑云寨的真貌他也是第一次见。
洞门四周多是如虬髯一般的精壮汉子，倒也有年纪大些的，不过四五十。
相同的是，他们手里皆拿着或从官府抢来的，或自制的武器，个个虎着眼瞪着她和言修羽，俩人就这么一路被注视着进到了洞府内。
黑云寨的大本营是在一处天然形成的山坳里，进来后才发觉另有一番天地，视线也开阔起来，外面的洞原来只是掩饰。
周围有奇山峻石遮挡，易守难攻，地形极好，再加上年轻力壮的守寨之人，难怪这黑云寨能称霸淮山山头十几年。
方烬每到一个陌生地方，便会下意识先观察周围环境，她本以为会看见一群和外头差不多的人，或是满寨打劫来的兵械、粮食、金银之物。
却不想，入眼全是老弱妇孺，其中不乏还抱着婴孩的年轻妇女。
方烬与言修羽对视一眼，皆从对方的眼里看到了一丝讶异。
惊讶之余，方烬的神情却冷下来，虽说土匪打家劫舍是常事，但若是这黑云寨还敢做些伤天害理的勾当......
方烬忙去观寨中众人的神情，却并未看见恐惧张皇，只有见到外人时的警惕。
再细看过去，每个人手里都在做着点什么。
妇女背上系着年幼婴孩，打水洗衣，年纪大些的坐一排，手里针线缝补，竟还有少许垂暮的老人，坐靠于墙角，看着那些围着寨子撒欢奔跑的孩童。
半点不见被虐/待的样子。
“唉哟，我们狗子还是这么活泼，来来，给二爷掂量下，沉了些没有啊？”
前方传来虬髯大汉的声音，听他自称二爷，伸手将一头撞到他腿上的男孩抱了起来。
“我早上吃了三个大馒头，阿娘说我可厉害了！我要吃得多多的，将来和二爷一样壮，护卫咱们黑云寨！”
二爷乐呵呵的逗那男孩几句，便放回地上任其嬉闹。
那男孩并几个年纪差不多的玩伴，嘻嘻哈哈地挤进方烬和言修羽中间，又迅速跑开。
方烬眼神自孩童身上回转，只见她已被领到寨里最中心的一间屋子前。
“进来。”二爷斜了方烬二人一眼，率先跨门而入。
屋内陈设寻常，一应皆是普通农户家的用度，其中很多家具都看得出是手工制成的。
方烬此刻正站在厅中一方木桌前，一直跟着他们的那群光膀子大汉只在门口守着，没有进来。
“成太君，京中来使已经带到，还有山下那个劳什子世子也一道来了。”二爷一改恶霸姿态，语带尊敬。