当方烬主动深入案情，他一边按捺着内心激动，一边又忍不住猜测，方烬如此关注此案，是不是只是为了一个绝佳的跳板？
他在两人共同查案之际，无数次不着痕迹地小心试探，又拼尽全力去收集罪证，生怕自己的疏漏让方烬不悦而放弃。
好在方烬始终保持高度重视，他才安心。
后来方烬向陛下请旨，并带着他奔赴庐州，一切尘埃落定时，他才终于如释重负。
他知道再往上的人方烬也动不了，因为那是她的顶头上司，又执掌诏狱，拉其下马犹如天方夜谭。
方烬让他留在淮山善后，他尽心做得圆满，不单单是因为他愿意，更因为这是方烬的吩咐。
可他仍然记挂着庐州后续，如鲠在喉。
直到今夜，方烬领着刚回京的他夜探监牢。
秦帆的身心察觉不到丝毫疲惫，犹如置身火海，血液沸腾。
一个他曾经想找却找不到，想做也做不成的人，他终于等来了。
“说吧，”方烬蓦地松手，退后一步，将持有花穗的手背在身后，“账本在哪里？”
那失去支撑的人咚一声砸向干草堆，来不及起身，只一味猛烈的咳嗽。
匍匐的腰背剧烈起伏，破风箱拉锯的喘息声断断续续在牢房中回响。
方烬也不急，她知道今夜之行很快就有结果。
片刻后，董文清终于从濒死的边缘爬出，勉励支起半边身子，望向方烬背后那只手。
用彻底沙哑破碎的嗓子缓声交代，“我有一个跟随多年的下属，你们应该知道此人，账本……账本就在他的家中。”
“他撒谎！”
秦帆立刻出声反驳，“大人，那下属家在抄董府时我就带人一并搜了，人也被我捉来用过刑，一无所获。”
“是真的！我没有骗你们！账本是我亲手藏的，绝对无人发现，定还在他家！”
董文清生怕方烬不相信他，赌咒发誓表真心。
“你说藏？难道那下属，不知道账本在自己家？”
方烬抓住话中关键词。
董文清语噎一瞬，“对，他不曾知晓，将账本藏在他家里这事儿，我是自己偷偷做的。”
“你在说笑吗？那是他家，他若不知道，你怎么可能将这么重要的证据藏进去？就算藏进去，对方难道不会发现？”
秦帆显露出平常不会有的急切。
方烬同样不解，负手而立等着董文清解释。
董文清随即道，“当时他家将祠堂翻修，又逢他儿子高升，因是走了我的关系，于是请我赏脸，我正在为账本之事发愁，也是临时起意才将账本带了过去。”
原来，这董文清虽助纣为虐，做了柴良的爪牙，但也并非全然没脑子，偷偷准备了账本，桩桩件件皆记录在案。
“柴指挥叫我每年必得上交数万银两，庐州一年税收不过十几万，这便去了近一半，还不能叫朝廷发现端倪，我……我着实为难。”
后来柴良欲壑难填，便去压榨百姓，受贿庐州周边的大小官员，董文清觉得此事今后或许不好收场，才决心将证据转移。
正不知如何是好，恰逢下属前来相邀，便灵机一动。
觉得自己被连累定逃不开搜府，若重要罪证不是从自己府中搜出，或许能博得一丝狡辩的可能。
下属告诉他，这祠堂今年大修，以后为保祖宗清净都不会再动土了。
董文清当即觉得这是个绝佳的藏匿地点。
于是借醉酒四处观察，终于被他找到机会将账本塞进祠堂牌位供奉处的间层之中。
如此位置，怪不得秦帆将全府翻过来都找不到，着实令人意外。
“从祠堂这种地方找到的罪证，无论如何抵赖都有最大嫌疑。”
“柴良若是倒台，你便拿出账本认罪，力求得一个从轻发落。届时你再将下属一并保下，他非但不能说什么，反而要谢你大恩。”
方烬将董文清所想一一拆开。
“柴良若是自保，断尾求生，你便将账本作为最后的筹码，换取一线生机。”
“怎么样都有运作余地，董知州比之那狡兔也不遑多让。”
董文清不置可否，神色悻悻，“不过是居于人下，不得不绞尽脑汁为自己想一些保命的方法罢了。”
方烬不理会他殷切目光，说出他当下的处境。
“但你进京之后没被关在诏狱，而是直接入了刑部。”
“你没机会与柴良谈条件，又发现对方承诺只要你闭嘴便保你家人，自己也不会有性命之忧，便选择将账本隐下是吗？”
“方大人料事如神。”董文清苦笑一声，任他如何谋划，都被这位方大人猜到了不是吗？
若今夜方烬没有来，恐怕只待董文清流放岭南，便可高枕无忧。
等些时日不再有人注意此事，以柴良的职权，从流放之地换个人还不是悄无声息。
他们还可以延续从前的运作方式，不过换到暗地里。
迫害者不会付出任何代价，而那些曾受柴良和董文清吸血的地方百姓，更无人会在意。
在场人皆想到了后续发展。
终究是官大于民。
监牢内突然静默，不知他人作何想，但方烬只一瞬不瞬地盯着董文清的脸，脑海里全是掖庭那个女孩的伤心难过。
长时间的四下无声让董文清忐忑不安，他把一切都说了，却不知方烬是否会放过他。
试探开口，“……方大人还想知道什么？”
方烬上前半蹲下，董文清本就无力翻动，这个角度只能看见眼前人刀刻斧凿般的下颌。
五官皆隐在暗中。
“你为保全家性命，说出账本位置。”
“可在你将一笔笔罪孽记录在案作为退路时，却没想过自己家人今后的日子。”
董文清有些慌乱，急急掌地欲起，被方烬一手制住，动弹不得。
“她们本不该过如今的日子。”
“你女儿说，若让你受到处罚能够使更多人幸免于难，她愿意替你赎罪。”
“你鱼肉百姓、行贿受贿，不配做地方父母官。为满私欲犯罪，却要女眷们为人奴隶，更是不配做丈夫和父亲。”
董文清张了张嘴，嘴唇颤抖嗫嚅几下，终究无话可说。
“我会让你在岭南受到该有的惩罚。”
方烬起身，大步迈向牢门，董文清如梦初醒，爬行着在方烬身后寻找那点金色，一无所获。
几束月光被黑暗吞噬。
隔了几个牢房的墙后，薛义回想着之前查到的方烬的生平，“幸得皇恩、功绩斐然”，这是撞上方大人斩获新功绩了呀。
想得有些忘神，呼吸之间漏了一拍。
内息浮动被方烬敏锐捕捉，不动声色朝牢房内递出一个眼刀，秦帆立刻会意，抬手就将董文清劈晕。
回身锁上锁链之际，方烬已向黑暗中某一处飞身而去。
那潜藏在暗处的偷听者反应也快，登时跳开欲逃。
方烬紧跟其后，劈手就是一个手刃。
对方防御被击溃，结结实实挨了一击，重心不稳向一边倒去。
其同伴旋身而来，反手将其腰带勾住，甩至身后。
方烬乘胜追击，抽出腰间软剑往对方面门上刺去。
窄小的牢中过道被破空声撕裂，对方抬手成拳交叉抵挡。
秦帆循声而来，在黑暗中辨明声位，抬腿攻其下盘，与方烬打配合。
哪知对方在目不视物的环境中还能以一敌二，不落下乘。
地势不利，施展不开，秦帆一个不注意被对方抓住破绽，一拳击飞。
身后撞柱滚地的声音传来，方烬没管，趁对方注意力还未回转，手臂骤然发力。
软剑震动带出嗡鸣如蛇席卷而上，缠住对方手腕用巧劲一带。
藏蓄已久的左掌拍出，不给对方再逃的机会。
黑暗中，那人伸手来接，掌风波及，对方内力强劲不输她。
但她那一掌角度刁钻，出招不意，对方堪堪化解三成，后退几步不敌。
方烬收力将软剑甩至身侧，剑尖指地。
“阁下哪位？为何做那窃听的鼠辈？”
对方安静几息。
少顷，黑暗中一双绣了火焰云纹花样的皂靴迈步而出，玄色衣摆做衬，如深渊化形。
一丝细长月光斜斜照下，方烬顺着微弱幽光向上看去，如墨玉般的脸庞渐现，薄唇微抿，吐息如兰。
“言修羽？”
方烬有些意外，怔愣一瞬回过神来，“世子怎么在这里？”
语带试探警惕，方烬不确定是巧合，还是言修羽派人盯着她的行踪。
言修羽同样在打量方烬，他也想问这个问题，为何又是她？
方才站于墙后，声音忽远忽近，不甚分明。
但他内力深厚，仍在一片寂静中抓住那道清泉嗓音，辩出来人。
打斗时对方黑巾蒙面，言修羽看到露出的眉眼，脑海中异常自然地浮现遮掩住的下半张脸。
“难道不是方大人在跟踪本王吗？”
每次他想审问点什么，就总能碰到她，第一次是有预谋，这一次……
方烬略一思忖，她特意选在今夜来刑部地牢，就是因为今日她搬家，此时来不那么引人注目。
言修羽应该还没那么快安插好探子。
从明面上看，她的新府邸与刑部隔了好几条街，实际她走的是房顶，只需一盏茶功夫便可直达刑部。
今夜月光皎洁，屋顶视野敞亮，身后无人尾随。
如此看来，言修羽也不是跟踪她来的。
“世子的意思是下官打扰了世子？”
言修羽一挑眉，一副确实如此的神情。
“既然如此，大人为何不走？反要做梁上小人。”
方烬倒是不担心刚才的谈话被言修羽听去，反正她没有讲什么不能说的。
“好像是本王先来的吧？怎么反倒是方大人盘问本王？”
四下一静，两人不约而同沉默，都觉得这样的开头似曾相识。
言修羽长身玉立，周身贵气与此处格格不入。
暗处不断有窸窸窣窣的动静，很显然，老鼠与虫子才是这里的主人，尚有人的气息，它们却大摇大摆出来活动，仿佛在赶“客”。