言修羽等人从顺天府出来时，正好碰上府尹，对方忙上前见礼。
似乎知道言修羽是为广玉楼之事前来，嘴里顺带说着陛下的处置。
“陛下已经下旨，柴良革职，广玉楼查封，一应帮凶处死。”
“因此事有许多百姓围观，如今已下发文书，张贴在城门口了。”
言修羽面色不佳，未答话，薛义问了一嘴，“方佥事呢？”
府尹答，“好似去了城外。”
“去城外做什么？”
“看样子是去安抚那两名女子的家人。”府尹回忆出乾清宫时与方烬的客套。
“方大人在陛下面前为两名女子求得了减刑，如今又亲自去安抚其家人，如此细致倒不像锦衣卫的作风。”
薛义看一眼言修羽，心里嘀咕，难不成真是相好的？世子猜得可真准。
*
几日后，京郊。
秦帆架着马车在一处农户前停下。
车上下来两个年轻女子，互相搀扶着敲开了门，屋内走出两个白发老人，看清来人，颤巍巍上前抓住衣袖痛哭。
待阿灿一家缓过劲，秦帆才适时开口道，“阿灿姑娘、阿昭姑娘。”
阿灿一把抹掉眼泪，“可是方大人有所吩咐？”
“若是大人有事，我们做牛马都会报的！”
阿昭在旁频频点头。
“确有一事，现下只有二位姑娘是最合适的人选。”
阿昭疑惑，“何事？”
“大人之前来此处，将阿灿姑娘家曾经被地主霸占的田地赎了回来，有锦衣卫在，以后这田再不必担心被抢走了。”
阿灿闻言感激之情溢于言表，老人嘴里喊着青天老爷弯腰就要下跪。
秦帆急忙扶起对方，直呼不敢当。
继续道，“如此，二位姑娘今后就能有个依靠，再不必出去找活计了。”
“再者，”秦帆认真交代，“广玉楼查封，其中被强迫的女子好些没了去处，大人希望此处能给她们一个暂时的容身之所。”
“她们的良籍我会想办法，在此之前，就劳烦二位姑娘照顾了。”
说着秦帆沉沉一礼。
阿昭忙虚扶一把，“怎会劳烦！这正是我们想做的事。”
“是啊，昨儿我们还在说，我们是逃出来了，尚还有家可回，可楼里那些时日比我们更长久的姑娘，要怎么办好。”
阿灿接话。
“如今大人愿意施以援手，我们不过腾点住的地方，不碍事！”
“那…那些被送人的姑娘呢？还能回来吗？”
阿昭轻轻地问。
秦帆摇摇头，面露无奈。
如今朝中曾与广玉楼来往密切的官员名单已被递进乾清宫。
这两日处置了几个，剩下还没处置的人人自危。
为避嫌，那些被当作人情或者探子一般送出去的女子，自然也没有好下场。
有点良心的人家只是发卖出去，留一条命，更多的是当场打死了事。
无论陛下有没有明旨，名单上的大臣都是不敢留的，这并非锦衣卫能够左右。
可没有名单便无法铲除柴良，将来还会有更多无辜人受难。
这事难以两全。
秦帆不在其中，反而看得清。
只是大人，又通宵了整整两夜。
气氛一时有些沉重，倒是阿昭先开口。
“不管如何，以后这样的事再不会有了，一切都会好起来。”
阿灿忙附和，“是啊！咱们有田，今后就带着楼里那些无处可去的姐妹们顶起半边天！”
秦帆躬身一礼，“那么下次再见，我便带着良籍来。”
阿灿与阿昭屈膝深谢，目送马车离去。
*
锦衣卫卫署内一廨舍。
房间内所有窗户都被严严实实关上，布帘垂下，不见一丝光亮。
地上空酒坛七零八落，满屋呛人的酒臭。
下属推开门便见一室狼藉，艰难找地方落脚。
堂中有一膘肥体壮男子酣睡，正是柴良。
下属避开碎了一地的物件残尸，上前唤道。
“指挥…柴指挥，方烬出城去了。”
柴良似受到惊吓，猛地一惊，宿醉致使胃中翻涌，突然起身顿觉不适。
拨开一旁的下属捞了个酒坛抱住，呕吐声与酸臭气在狭小的空间内互相争夺。
下属努力屏住呼吸，等柴良吐舒服了再次开口，“指挥，方烬已经出发去万国寺了，是否即刻跟上？”
柴良埋在坛口的脸通红，胃清空后神志总算清醒几分，嘴里车轱辘般咒骂，来回就那么几句。
“该死的方烬，怎么会查得那么清楚！”
“入了锦衣卫便和我作对！她想把我踩下去，哈哈哈哈！”
下属在一旁听着不免担忧，“指挥，咱们可是替汪都督管着的广玉楼，一经查封，都督回来了怎么交代？”
“哈哈哈……”
“都督会知道我的…都怪她都是她！”
“该死的…紫鹊根本不知道那么多，定是她在背后捣鬼，方烬你给我等着！”
柴良越骂越生气，一脚将怀中的酒坛踢出去，伸手拽住下属的衣领。
“我要她死！你听到了没！现在立刻，去给我杀了她，去啊！”
下属被柴良突然的暴怒吓得一哆嗦，“是…是是！人手都备好了，都是精锐，定能一举将她除去。”
柴良一把将人扔开，下属伏地而起，连滚带爬夺门而出。
地上坐着的人左眼浑浊不堪，神情却阴鸷可怖，死死盯着下属离开的方向。
深深的伤疤似恶鬼的爪牙，狰狞着、叫嚣着要将一切都吞噬。
长久的寂静无声。
忽然房中响起一声接着一声的笑，一阵高过一阵，气息如断掉的线像要将肺腑呕出。
脸上青筋暴起，口水与泪水一同淌下，蕴含着癫狂，似疯若痴。
*
城外，万国寺。
大顺朝有在夏日祭祀祈福的传统。
虽然兖朝覆灭，但许多传承没有断绝，生活在这片土地上的人们仍遵守着一些旧制。
恰如这夏日祭祀，便是需要至高君主亲自参与为民求来顺遂。
而万国寺历朝历代都是国寺，是皇室宗亲虔诚信仰的天听之地，普通民众一般不会来此。
诸如皇室举办的大型活动，都绕不开万国寺。
甫一入寺，方烬便将人分散开，配合寺中和尚开始清扫打理。
万国寺坐落在半山腰，连着深山老林，因仅供皇室使用，占地面积很大。
方烬且得在这儿住上几天才能将仪典场地布置完善，现下吃过斋饭，正与慧慈禅师一同游寺。
“这万国寺下官还是第一次来，不必细瞧，处处皆是佛光普照、气势恢宏，不愧为国寺！”
“方大人谬赞，大人年纪轻轻便跻身官场，又受圣人器重，亲自督办这一年一度的祭祀礼，真真是少年英才。”
方烬摆手，忙道不敢当。
慧慈禅师直呼莫要过谦，当得起当得起。
爽朗的笑声在后山小院传开。
二人你来我往大大恭维了一番，才开始闲聊。
寺中弟子们为迎接圣人亲临，无不尽心，每个人都异常忙碌，慧慈禅师不禁感叹，“这样的境况贫僧也有许多年不曾见过了。”
“此话怎讲？”方烬接道。
慧慈叹一口气，“方大人进京不久有所不知，圣人登基后，曾有好些年没在寺中举行过任何祭礼。”
“万国寺专为皇室所设，若不得皇室重视，就如过季的花顷刻败去。”
方烬这才忆起，顺帝人到中年，曾有很长一段时间喜食丹药，宫中养过不少各路子各派别的道士。
连带着道观也渐渐在各地兴起，顺境内寺庙多冷清，香火不旺，弟子凋零。
万国寺甚至差点被拆，还是众臣联合，拼死谏言才保住。
后来不知怎的，许是顺帝年纪上来了，发现丹药无甚作用，便又弃了道，重新重视起万国寺。
“曾几何时寺中有比这更热闹的时候，那才看得人心里舒坦啊。”
方烬半玩笑道，“佛门讲究一个了却凡尘，方丈竟如此在意寺中香火吗？”
“欸，莫要这么说，”慧慈禅师忙辩解，“凡尘嚣嚣自当去，但我们这些和尚又不是真泥塑，若没有香火供奉岂不是要喝西北风。”
说完自己先笑了起来。
方烬附和，“方丈所言极为有理。”
再好的建筑离了人，很快便会破败，万国寺虽修得金碧辉煌，一段年岁久无人来，到底留了些萧瑟。
仪典在即，必得好好拾捯一番。
方烬要去检查寺中佛像，慧慈禅师则要去诵经，两人就岔路口分别。
后院多是禅房，每间禅房都带着小院，辟出了一方天地。
几尊大佛都在前院，上午便检查过了，后院还有几尊小佛，是方便人住在禅房时去叩拜的。
此刻午间，打扫完的小沙弥都去休息了，独方烬一人沿着林荫道走向小佛堂。
檀香阵阵、青烟缭缭，佛像金光熠熠，隔老远都能见其在发光。
果然曾经富过。
方烬绕着佛像走了一周，确认没什么大的问题，只有几处地方掉了漆，待会儿叫吴慵他们使唤人来描补一番即可。
佛像后有一扇掩藏的小门，过去推开，才发现这有一条直通后山的小路。
山间空气清新怡人，声声鸟叫忽近忽远、若隐若现。
方烬闭目深深吸纳，肩膀微沉吐出一口浊气。
广玉楼幸存的姑娘们都安置好了，有些她却无能为力。
秦帆安慰自己说此事无解，方烬又何尝不知，可终归是一条条鲜活的人命。
况且同为女子，方烬实在盼望她们能有好的归宿。
好在方烬不是钻牛角尖的人，此刻心中只想着要怎么彻底把始作俑者柴良给铲除。
早在夜探刑部的第二日，秦帆就借公事的由头回了一趟庐州，将账本掌握在手。
账目数额太大，年限太长，涉及的款项也非常多。
方烬熬了几个大夜，终将每一笔都仔细捋清。
她在等一个绝佳的机会，她不想给柴良任何生还的可能。
必须一击必中。