“听着不像他啊！倒有些像大人。”吴慵仔细回忆起刚认识秦帆的时候，“你瞎掰的吧？”

李千户从冒着热气的杯盏后面白吴慵一眼，“他刚进锦衣卫时就在我辖下了，我能不知道他什么性子？”

“再说了，大人哪里有愣头青的气质，我看这点跟你更像才对。”

吴慵接受不了有人这么形容方烬，果断揽下，“对，确实像我！”

李千户，“……”

“不过你这么一说，那恨不得把自己累死的办事态度，确实有几分大人的影子。”

李千户吹吹杯面漂浮的茶叶，幽幽看了眼方烬。

方烬手里在整理近月的卷宗，扬了扬毛笔，示意李千户继续。

“遥想那时他才刚进锦衣卫，时间过得可真快。”

“本来一切向好，可后来不知怎的，他像是受到什么打击，人突然消沉下去，我甚至以为他要主动退出锦衣卫。”

“好在最终他没有放弃，慢慢磨出了现在的性子。”

“也多亏了大人办起公务来比他还拼命，或许正是看着您，他如今才又恢复了些当年的意气。”

吴慵与秦帆相识许久，但也是一起跟了方烬后才真正熟悉起来，“从小我娘就教我，有事不能憋在心里，会憋出病来。”

又想到自己已经错过了安慰同伴的时机，遂把目光投向李千户，“老李，你有关心过他吧？要是没有我就把茶叶留给秦帆了。”

“……”

李千户又是一个白眼。

“我与他聊过，他说是家里出了事，双亲自此行动不便，才来投的锦衣卫，弟弟还要上书塾，都指着他呢。”

“许是那会儿家里压力太大，他才一改从前。”

李千户谈起这段过往，免不了再次感叹现在一切都好起来了。

想来多年过去，秦帆如今已是百户，俸禄翻了不止一倍，家中状况也应该有所改善。

“他没说为着什么才出的事吗？”吴慵此刻迫切想知道同伴的遭遇，好在以后给予开解。

李千户摇头，“具体的，他不愿说，我也就没问。”

说着意识到什么，抬起头郑重叮嘱吴慵，“你可不许去问人家啊！说不定是他的伤心事，咱们只默默关心就好了。”

吴慵似遗憾，但又想自己现在和秦帆关系比以前好了许多，可以用别的方法帮助他。

面上神情变来变去，看得李千户忐忑不安。

书案后，方烬在听到秦帆家里出了事的时候便已停笔。

她欲谋事，自然要集结一切力量，在入锦衣卫之前，她着关娘调查过将来有可能与她共事的人。

其中秦帆的过往最为复杂，方烬知道他曾是富家子弟，家中祖祖辈辈都在大顺北边做采石生意，甚有基业。

秦帆对李千户说他是因为家中事才意志消沉，方烬觉得不尽然。

北边边境盘踞着外族，而矿脉又是大顺冶炼兵器的重要战略资源，因此历来朝廷派去驻扎的官员无一不是举重若轻之辈。

几任铁冶所在前朝的制度上不断改进、加强，方才为如今大顺精炼的兵器冶炼技术打下深厚基础。

此举不仅是为了更好的发展国力、抵御外族，也是因为矿脉开采过程中曾发生过极为严重的事故。

当年状况颇为复杂，处理此事的人在当地官员、钦差大臣、督办矿监乃至皇子之间颠来倒去，没个定数。

而致使秦帆家祖传基业崩塌的关键原因，或许就隐藏在当年那几起事故当中。

可时间太过久远，关娘也查不清楚具体经过，看来真相的揭开只能依靠当事人。

日头下沉，气温渐凉，夜风吹进房中带来丝丝爽意，已是晚膳时分。

门外戚阳提着食盒进来，“大人，饮月斋把您订的膳食送来了。”

方烬伸手接过，揭开最上层盖子检查菜色。

吴慵瞅了一眼，嗬，大人的饭量与他也差不多了。

李千户奇道，“怎的这么多？足足装了四层。”

饮月斋的食盒是特制的，一层装两个菜还绰绰有余，便用些赠送的精致开胃小食填充，卖相好又实用。

方烬盖上食盒，“最近饮月斋出了新菜色，我多买些回来尝尝，要是好吃下回请你们宴饮一番。”

吴慵和戚阳顿时笑开了，点头如捣蒜。

只有李千户不上当，嗔怪地看了一眼方烬，“大人是又要通宵看公文了吧？”

尚未有明显皱纹的脸上写满不赞同，“大人啊，熬夜伤身呐，现在您是年轻不觉得，若是哪日要成亲了，可不好说媳妇啊！”

“别像我一样，天天被我家那婆娘赶出房门，唉，这日子过得有什么盼头哟。”

李千户当真是苦口婆心，讲出自己“惨痛”的教训，希望在场的年轻小伙子们能引以为戒。

吴慵和戚阳，“！”

竟然影响这么大！

方烬，“……”

她没这个担忧。

今日方烬当值，其他人便早早散值离去。

方烬在他们走后，利落翘起食盒最底层，取出里面的密信。

饮月斋的食盒确实是特制的，正是为了行现下的方便，且只有送给她的食盒最底层有机关。

就算食盒过了旁人的手，也看不出来里面暗藏的玄机。

信上只有一句话。

淮山城外刺杀的黑衣人，背后主使乃是四皇子宇元复。

方烬揭开案上香炉的盖子，将指寸长的信纸扔进去，靠住椅背闭目沉思。

她清楚记得当夜刺杀是冲着李卓去的，她不是主要目标，言修羽也只是顺带。

说明背后主使清楚他们俩身负皇命，不好杀。

言修羽便罢了，她去淮山奉的是高魁密传的顺帝口谕，并未公之于众。

此人必定来自京城里的某一方势力，能掌控京城中人的动向。

她可以肯定自己没有泄露具体行踪，显然言修羽那晚是秘密出行，也不可能是他。

或许背后主使同她一样，一直密切寻找着李卓的踪迹，所以才能那般及时而又具体的给出刺杀方向。

四皇子…齐王么…

方烬有些怀疑。

他为何要杀李卓？是否跟言修羽找李卓的原因相同？

言修羽找李卓是为了替太子翻案吗？四皇子又与东宫血案有什么关联？

前有刺杀，意图灭口。

后有流言，是为搅动风云。

二者有什么因果……

当下朝局看似平静，实则底下不知藏了多少暗礁，若是撞上便是粉身碎骨。

方烬还有大事未尽，不可不小心。

夜色已深，案上的烛芯爆出脆响，打断了方烬脑中剪不断理还乱的思绪。

方烬睁开眼，才发现房中漆黑一片，起身去将几盏落地的烛台点燃，四周顿时明亮。

案上食盒还保有余温，方烬小心将已看完的卷宗收整到靠桌腿摆着的箱子里。

将上两层食盒里的菜取出来摆在腾出的桌案上，深深吸了一口菜香。

加了辣子的清蒸鲥鱼果然就是天下最美味的菜。

方烬小时候跟随祖母在西域住过一段时间，那里不是鲥鱼的生长之所，因此她从没见过。

后来祖父将祖母接回中原，洗尘宴中便有这一道菜，说是纳贡之物，陛下赏的。

小小的方烬还不太会吃鱼，险些被刺卡死，可她偏偏喜欢上鲥鱼的味道，非要吃。

祖母怕她伤着喉咙，便一条一条仔细地剥了喂给她。

于是，陛下奖赏祖父的贡鱼被祖父拿来讨祖母欢心，祖母又尽数给了她，御赐之物就这样进了她肚里。

方烬至今仍记得鱼肉鲜嫩醇厚，吃下去便能让人感到幸福与心安。

但也许因为是贡品，之后无论方烬怎么寻找，都找不到与那时一样的味道。

方烬从前觉得饮月斋能做大，是因为关娘主要不在菜色上发挥作用，否则饮月斋早早就得关门大吉。

但唯有关娘特意学来，亲手做给她吃的这道清蒸鲥鱼，方烬如何都吃不腻。

方烬还有好多卷宗没有看完，搬走之前，这些都得整理封箱。

今夜无眠，吃饱再战。

*

翌日清早，天光蒙蒙亮，锦衣卫侧门前停着一辆马车，吴慵和戚阳等人正有序地搬运行李。

今日是方烬搬家，他们早早就来帮忙，此刻已经差不多了。

方烬之前陆陆续续收拾了一些，昨夜又通宵整理，光是历年经她手的案件相关记录就装了整整三大箱，其他的个人物品倒是一个小箱子就搞定了。

卷宗要收录在锦衣卫入库，但方烬的习惯是跟随时间线记录案件细节，将印象最深的时刻保留下来，这样以后无论是复盘还是查阅都能看到客观、真实的内容。

吴慵曾问她，事情已经圆满结束，这些记录大约一辈子都不会再重启。

对当事人来说或许一切已经结束，可对方烬来说，他们的亲身经历可以在一定程度上反映朝局变化，是她宝贵的一手资料。

再者，这些记录会在每一个迷茫、混沌的时刻提醒方烬方家曾发生过什么。

如一根钢针插入天灵盖，叫方烬时刻保持头脑清醒。

她用别人或“曲折”或“惨烈”的经历警醒自己绝不可行差踏错。

“大人，”吴慵将手里箱子放稳，“我这里是最后一箱了，您再检查一下？”

方烬将扎带系牢，拍拍马背，“没问题了，出发吧。”

几刻钟后，一行人出现在城心东北方向，穿过主街来到里街，在一处歇山顶的宅邸前停下。

大门并非京城特有的朱红色，那是正三品以上官员方可使用的，方府大门乃玄黑色，也不失大气磅礴。

檀木门楣高大美观，其上刻有蝙蝠、花卉图案，更显主人家的精致尊贵。

如今方烬正是新官上任崭露头角，她为避嫌，特意没有选在刚升任时搬家，府邸就更不可能在规制上有所僭越。